夭（拼音：yāo）为汉语一级通用规范汉字（常用字）。此字始见于商代甲骨文，其古字形像一个弯曲两臂奔走的人，其本义应该是奔跑一类的意义。“夭”又有弯曲的意思，引申为早亡，如夭折，这一意义旧时还写作“殀”，但“殀”后来被淘汰。

甲骨文“夭”字写作图1、图2形，取象突出了人弯曲而有动感的双手，就像人行走时两臂摆动的样子。以“夭”为表义符号构成的汉字有“走”和“奔”。“走”，金文作图A，“奔”金文作图B。“走”和“奔”意义指向都是奔跑，其构形亦具相同理致，其中的“夭”充当了主要表义成分。“夭”的本义当亦为奔跑一类的意义。

“夭”字的金文字形承续了其甲骨文的字形而作图3，线条更为饱满圆润。继金文之后，文字的下一个发展阶段为篆书时期，《说文解字》记载“夭”字的篆书字形为图5，已失两臂摆动之形，“夭”字从一个动态的人形变为一个静态的人形，并且异于从前出现的倾头状。后世隶书（图6）、楷书等都以其小篆字形为模板，写作“夭”。

“夭”的意义有些错综复杂。其中有两个显得颇为矛盾的义项：夭折和草木茂盛。

“夭”字既取象于人奔走时手臂的摆动弯曲，那么它具有弯曲之义也在情理之中。《说文解字》所释“夭”字义为“屈”，显已非其本义。以“夭”的这一意义构成的字有“乔”，义为高而弯曲，《说文》析其构形为从“夭”从“高”省声，其弯曲的意义自是来之于“夭”。而后世的“夭娇”“夭矫”“夭绍”等词语中的“夭”还保留了这一意义。

虽然“夭”字“屈”的意义运用得不很广泛，但是“夭”字的许多常用意义却都是从屈曲生发出来的。在古人心目中，在外形上最具屈曲不伸特征的也是万物刚刚生长出来时的形态。一系列汉字就折射出古人对万物初生时屈曲状态的精细观察。“屯”，甲骨文写作图C，正像草木初生、幼芽曲折破土而出之形。“乙”字，汉代的《说文解字》和《白虎通》里也都说是草木破土而出、屈曲生长的形态。

屈曲不伸既然是初生万物的共同特点，那么本表屈曲的“夭”字自然也可用来指称动植物之初生者。另一方面，初生事物又具有欣欣向荣的内在特征，蕴涵着无限的生机，因此“夭”可引申为草木茂盛的这是“夭”字意义用作褒扬的一个层面。在这个层面上，“夭”还可进一步用来表示人的美好仪态。

“夭”字意义相反的一个层面则具有极强的贬抑色彩。初生事物很脆弱，很容易被外界事物摧折，故“夭”有遏制与摧残的含义。如《管子·禁藏》：“毋杀畜生，毋拊卵，毋伐木，毋夭英，毋拊竿，所以息百长也。”“英”是花的意思，“夭”与“杀”“伐”等字相对为文，自具摧残之义。这话的意思是说不要去残害幼小的动植物，让它们能够自由生息。过多的摧残可引起初生事物的过早死亡。“夭”便又具有了“早亡”的含义。“夭”的这种含义构成了“夭折”“夭亡”“夭札”“夭死”等诸多词语。由于“歹”作为表义符号常与死亡联系在一起，故在摧残、死亡、灾祸这一层面的意义上，“夭”字又可写作“殀”。1955年发布的《第一批异体字整理表》将“殀”淘汰，规范字作“夭”。

（表格信息来源：《现代汉语词典》《汉语大字典》）

【卷十】【夭部】於兆切（yǎo，今读yāo）

屈也。从大，象形。凡夭之屬皆从夭。

“屈也。从大。象形”注：象首夭屈之形也。《隰有萇楚》傳曰：“夭，少也。”《桃夭》傳曰：“夭夭，桃之少壯也。”《凱風》傳曰：“夭夭，盛皃也。”《月令》注曰：“少長曰夭。”此皆謂物初長可觀也。物初長者，尚屈而未申。叚令不成，遂則終於夭而已矣。故《左傳》《國語》注曰：“短折曰夭。”《國語》注又曰：“不終曰夭。”又曰：“夭，折也。”孟康注《五行志》曰：“用人不以次弟爲夭。”皆其引申之義也。《論語》：“子之燕居，申申如也，夭夭如也。”上句謂其申，下句謂其屈，不屈不申之閒，其斯爲聖人之容乎？於兆切，二部。按，亦於喬切，古平上無異義，後人乃别之。

於喬切，平宵影 ‖ 夭聲宵3部（yāo）

夭，和舒之皃。又乙矯切。

於兆切，上小影 ‖ 夭聲宵3部（yǎo）

夭，屈也。於兆切。四。

烏晧切，上晧影 ‖ 夭聲宵3部（ǎo）

夭，《禮》曰：“不殀夭。”本又於矯切。

【丑集下】【大部】 夭；康熙筆画：4；部外筆画：1

（yāo）《广韵》於娇切。《集韵》《韵会》於乔切。《正韵》伊尧切，並音妖。色愉貌。《论语》：夭夭如也。

又草盛貌。《书·禹贡》：厥草惟夭。

又少好貌。《诗·周南》：桃之夭夭。

又灾也。《诗·小雅》：天天是椓。

又闳夭，人名。文王四友之一，武十乱之一。

又栢夭，马名，见《列子》。

（ǎo）又《广韵》《集韵》《韵会》《正韵》並乌皓切，音袄。未壮也。《礼·月令》：孟春毋杀胎夭。《王制》：不杀胎，不殀夭。注：未生者曰胎，方生者曰夭。

（yǎo）又《广韵》《集韵》《韵会》於兆切。《正韵》：伊鸟切。並同𣧕。《说文》：屈也。徐曰：夭矫其头颈也。一曰短折也。《博雅》：不尽天年谓之夭。

（wò）又《集韵》乌酷切。音沃。《山海经》：轩辕国有诸夭之野。

（wāi）又苦緺切，音歪。白乐天诗：钱塘苏小小，人道最夭斜。自注：夭音歪，收入九佳。

又叶於纠切，音黝。韩愈《韦夫人墓铭》：归逢其良，夫夫妇妇。独不与年，而卒以夭。妇音阜。欧阳修《蔡君山墓铭》：退之有言，死孰为夭。子墓予铭，其传不朽。别作芺叐关。

首笔撇居上居中。横从横中线起笔，略向右上斜行。竖撇沿竖中线左侧下行，撇向左下格，撇尖超出上部。捺从横和撇的交点起笔，捺脚超出上部，与撇尖持平。

（表格信息来源：汉典网）

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