太阳虫是原生动物门、辐足纲、太阳亚纲、太阳虫目的通称。体呈球形，因有许多放射状的丝状伪足自身体伸出、形如光芒四射的太阳而得名。太阳虫目(Heliozoa)原生动物门，肉足虫纲的一目。体呈球形，有两种伪足：一种尖针形，中央有轴丝一条，放射排列于虫体四周，是典型的辐状伪足；另一种丝状，无轴，细而长。伪足用来捕捉食饵。几乎全部生活于淡水中。

辐足纲太阳虫目原生动物的通称。主要在淡水中营漂浮生活。身体一般球形，伪足细长而直，内具轴丝，呈放射状伸出，彼此分离而不联成网状。伪足的功能是捕捉食物，当微小生物接触伪足时，即被麻醉，轴丝消失，伪足变粗并裹住食物送入体内。细胞质呈泡沫状，外质更为明显。内质中有1个或数个核轴丝终止于核膜附近。无性繁殖为二分裂或出芽，少数种类存在有性生殖。常见种类如放射太阳虫，通常生活在春、夏绿色鞭毛虫和藻类繁盛的浅水池沼中。直径约50微米，呈泡沫状，生活时外质与内质不易区分，身体表面常凸出一些气泡状空泡。细胞核1。无性生殖为二分裂。有性生殖在包囊中进行减数分裂产生2或4个配子，其中半数能活动，与另外不活动的配子相结合。

太阳虫（heliozoan）属于原生动物门肉足虫纲辐足亚纲。虫体呈球形。多分布于淡水、漂浮或藉柄轴固著。常有外壳，由许多分离的小片组成。无外壳的属有许多周围液泡。有称为伪足(轴足)的许多放射状孢质团，主要用于捕捉食物，其次用于行动。太阳虫吞食原生动物、藻类和其他小生物。以二分裂或出芽方式进行无性繁殖。曾有人报导在几个属中发现具鞭毛的个体，可能为配子。太阳虫(Actinophrys sol)为常见种。刺胞虫(Acanthocystis turfacea)为一类似种，体上寄生有无害的寄生绿小球藻而呈绿色，常称为绿太阳虫。光球虫属(Actinosphaerium)个体多核，直径常达1公釐(0.04吋)。

体呈球形，因有许多放射状的丝状伪足自身体伸出、形如光芒四射的太阳而得名。多分布于淡水中，少数种类在海洋中生活。属典型的浮游动物。肉食性。有的种类内质常含有共生绿藻，能行光合作用。无性生殖为简单的二分裂法。有性生殖是幼体配合。典型种为放射太阳虫。该目动物是大型浮游动物与游泳动物的食物。

这类原生动物形成碳酸钙或硅粒组成的硬壳，这种带硅壳的根足类原生动物能从壳上的孔洞中伸出伪足。