太阳系仪(orrery),是用来演示
行星、
地球及
月亮等星球绕日运动的仪器。太阳系仪最早出现于18世纪初的英国。当时著名的钟表匠雷厄姆(G.Graham)根据
哥白尼和牛顿的宇宙理论制作了第一台太阳系仪。后来丁·洛利继承了雷厄姆的方法,为第四代伯爵奥雷里(Orrery)伯爵制造了一架十分精致的太阳系仪。
此太阳系仪为中国学者
邹伯奇手制的能表演
哥白尼日心说太阳系结构的仪器,其横径范围近1米。中心为太阳。地球带月并与金、水二星为一组合。外为火、木、土、天王、海王五行星。木、土、天王、海王四行星外,分别有4、7、6与2卫星。土星与海王星外各有一斜向小圈代表光环。通过手柄摇转可演示行星绕日运动及
日月食等,实为当时最新的天文学知识。现藏广州市博物馆。
18世纪中后期,部分太阳系仪通过不通途径传入中国,其中至少有五件进入了清朝宫廷,显示出太阳系仪和它所反映的日心说在中西文化交流中的特殊地位。这些太阳系仪有的仍完好的保存在
故宫博物院。
“七政仪”是太阳系仪的中文名称。此仪铜镀金质,
上盘直径54.6厘米,
下盘直径28.4厘米,通高71.3厘米。上盘上刻有作者名款“Rich Glynne Fecit”(黎奇·格里尼作)。
此仪铜镀金质。
上盘直径36.8厘米,
下盘直径31.1厘米,通高38厘米,无作者名款,但从制作风格推断亦为英国制造,至少在1759年已入藏清宫。
在故宫的钟表收藏中,作为一件极为豪华精细的英国18世纪的作品,此表通高169、直径85厘米,由
底座、七政仪和
钟表三部分组成。