太极刀传统称之为太极十三刀，因为太极刀套路不同于拳，剑有动作名称，它只有十三名歌诀，故称为太极十三刀。

刀在冷兵器时代是常规兵器，常常使用于战场拼杀格斗，所以刀的演练风格更贴近实战，格架扫进，神出鬼没，劈砍撩扎、威猛异常，因而武术谚语中有“刀如猛虎，剑似游龙”描诉。//单刀在练习时，不但要有逼人的气势和简明的节奏，更强调的是刀法的实用性，所以非常强调刀和手的相互配合，刀和身的相互配合，从而要达到刀身合一的境界。

此套路布局合理，上呼下应 ，左右逢源，它的劈、砍、撩、挂、斩、抹、截、拦、挑、刺等以及舞花等刀法，交代的清清楚楚，干净利落。确有“大刀如猛虎”的风格。一招一势，有威武，凛烈的气概。 在练习时，必须有扎实的拳术基础，尤其对腰腿劲及臂力的要求更为重要。因大刀是器中大型武器，须有充足饱满的内气和腰腿臂力，才能运用自如，劈、砍、推、斩、翻、滚、盘、压，无不得其自然。因大刀杀伤力颇大，被誉为“百兵之帅”。