太平洋有地震活动性的海岭，不在大洋中间，而偏在东边，这个海岭不甚崎岖，没有被中间峡谷分开的两排脊峰，一般把它叫做东太平洋中隆，它在加利福尼亚湾北端中断，与圣安德烈斯断层相连。

太平洋中隆是从马里亚纳经太平洋中部向东延伸到智利的隆起地带。它由一条很长的、宽度不大的、地震不活跃的海岭所组成，海岭内发育许多海底平顶山（盖约特）。海底平顶山的顶部一般位于海平面以下800～1600米。该区目前已经接近均衡状态。有人认为它是一条已停止活动的化石洋中脊。

太平洋中隆，属于太平洋洋中脊系。在中美洲以西地貌上表现为宽2000～5000米，高50～300米的深海丘陵，走向大致与扩张方向垂直，剖面形态不对称，边坡平缓。深潜器的窄束回声探测显示它们是正断作用的产物，代表快速扩张的洋脊类型，那里的扩张速度高达109毫米/年。向北因北美大陆的向西推掩而进入加利福尼亚湾，然后经圣安德烈斯转换断层，在俄勒冈州以西重新作为戈尔达海岭和让德富卡海岭出现。

关于太平洋中隆的成因，大多采用海底扩张说和板块构造说来解释。此说认为：中隆轴部是海底扩张的中心，热地幔物质沿脊轴不断上升形成新洋壳，故中隆顶部的热流值甚高，火山活动频繁。中脊的隆起地形实际上是脊下物质热膨胀的结果。在地幔对流带动下，新洋壳自脊轴向两侧扩张推移。在扩张和冷却的过程中，软流圈顶部物质逐渐冷凝，转化为岩石圈，致使岩石圈随远离脊顶而增厚。冷却凝固伴随着密度增大、体积缩小，洋底岩石圈在扩张增厚的过程中逐渐下沉，于是形成轴部高两翼低的巨大海底山系。长时间后，再变成另外的样子。

在太平洋中隆北纬21°和加拉帕戈斯海岭顶部，由深潜器直接观察到的海底热泉，其温度高达380°C,这进一步说明脊顶是热地幔物质上涌之处，其下可能有炽热的岩浆房。深潜器还发现热泉周围栖息着各种奇异的动物，包括长达3米的巨大管栖蠕虫。