青少年时代跟随
荻生徂徕学习儒学。32岁加入蘐园社，为捍卫徂徕古学从事学术和教育活动，著述颇多，终身生活清贫。主要著作有《经济录》、《论语古训》、《六经略说》、《辨道书》、《圣学问答》。
春台的古学，重于功利主义。反对日本神道。他认为，日本神道源于中国，并非日本所固有。又认为儒学的宗旨在于先王所制的礼乐，而不是性理之学。应重实行，不重性理，理是死物，是后人的杜撰。他主张，仁不能离开事功，仁在事功，可不必问其心术如何。治心之说实为欺人。极力主张伦理学上的效果说，以礼制心，不应以理治心。在经济学上，他主张富国强兵，贵谷贱货，发展生产。他的功利主义思想对日本后世有较大影响。