体型较大，颈修长，超过体长或与身躯等长；嘴基部高而前端缓平，眼先裸露；尾短而圆，尾羽20～24枚；蹼强大，但后趾不具瓣蹼。有2属。

天鹅属有7种。除非洲、南极洲之外的各大陆均有分布。为鸭科中个体最大的类群。颈修长，超过体长或与身躯等长；嘴基部高而前端缓平，眼先裸露；尾短而圆，尾羽20～24枚；蹼强大，但后趾不具瓣蹼。大天鹅Cyguns cygnus体长达150厘米以上，是雁形目体型最大者。我国有3种：疣鼻天鹅Cyguns olor和大天鹅散部于欧亚大陆，均能在我国繁殖和越冬，小天鹅Cyguns columnbianus繁殖于欧亚大陆的极北部，迁徙时途经中国东北、内蒙古和华北，在长江中、下游和东南沿海地区越冬。

仅1种，即扁嘴天鹅Coscoroba swan。分布于南美洲。体型较小，平均体长1米，翅展1.57米，重4.2千克。