刚刚毕业的俞立军，一直无法理解为什么父亲让他远离熟悉的大都市生活，跑到这个只有三个人的哨所。老兵赵飞看准俞立军只是来哨所镀金的公子哥，不停地与俞立军发生矛盾，淳朴的多吉成了两个人的和事老。
当俞立军慢慢了解了老兵赵飞以及善良的多吉后，俞立军的思想开始转化。就在他渐渐习惯这里艰苦的
部队生活，与赵飞多吉融为一体的时候，俞立军失去了他视为兄弟的藏族战友--在一场大雪中，多吉为了营救护送军需物资的战士牺牲了自己年轻的生命。憨厚的多吉有着一双纯净的眼睛，就如同可可沟的皑皑白雪。
四年后，俞立军重返天际--可可沟。他来到多吉的墓前，与赵飞一起怀念曾经在军马上驰骋的多吉。想起多吉那双纯净的眼神，俞立军不禁流下泪水。俞立军决定回到可可沟陪伴已经躺在墓地中的战友，并像当年的多吉那样默默地坚守这个宁静的边防哨所。同时，俞立军也发现自己终于探究到了心灵深处的天际——和平年代军人的职责与军人的荣誉。
《天际》的拍摄地点选在当年
红军长征途经的四川省甘孜州境内。希望在纪念红军长征胜利70周年之际，缅怀过去，纪念这一中国革命史上的伟大诗篇，继而更进一步地思考如何面对未来、如何在和平年代延续长征精神，使之精髓永存。
在拍摄的前一天，剧组原定男一号突然不辞而别，当天晚上导演郭彤及剧组成员马上想起了号称“军人专业户”的苗亮，立刻联系，下午6点联系到了苗亮本人，晚上12点苗亮便出现在四川的拍摄基地，并且当天晚上看完所有的剧本，第二天开始拍摄，其敬业精神得到了剧组的所有人员的肯定。
由于条件艰苦，尤其是洗澡和上厕所，剧组人员在拍摄过程中18天没有洗澡。由于上厕所不方便，所有剧组人员全部都“就地解决”。苗亮说有一天夜里在上厕所的时候清楚地听见了狼的声音
《天际》是一部弘扬主旋律的电影，讲述了城市大学生入伍之后被分配到一个边防哨所的故事。经历了内心的挣扎与蜕变，最终选择留守在这个物质匮乏的哨所。电影《天际》提出了一个关于和平年代物质生活提高，青年人应该如何判定人生价值的问题。