天花在建筑物内基本上是遮蔽梁以上的部位。天花不仅可以美化室内，使室内看起来更整洁，也能防止梁架挂灰落土，在屋顶较简，薄的建筑物中设置顶棚，还能起到冬季保暖，夏季隔热的作用。

天花亦称顶棚，是建筑物内用以遮蔽梁以上部分的构件。在建筑中，特别是住宅建筑中，室内屋内一般都设置有顶棚，这种被我们现代人称为“顶棚”的设置，在中国古代建筑中称为“天花”，宋代时也叫“平棋”，“平闇”，清式建筑中也称为“井口天花”。

天花的做法较为讲究，除了上面可以做彩绘，雕刻等装饰外，它还有一个非常讲究与突出的地方，这就是藻井式的天花，其中装饰与等级绝非是一般天花可比。虽然说“平棋”，“平闇”，“井口天花”几者的差别并不大，基本属于一种设置中不同时代的不同称户，不若和藻井之间的差别大，但要具体说来，也有些微的不同。

天花在建筑物内基本上是遮蔽梁以上的部位。天花可以美化室内，使室内看起来更整洁，也能防止梁架挂灰落土，在屋顶较简，薄的建筑物中设置顶棚，还能起到冬季保暖，夏季隔热的作用。同时，天花还具有遮挡灰尘的作用。现代建筑中的“顶棚”比之古代时的“天花”要简单的多，但实际的作用相仿。天花的做法和装饰非常丰富多样，而在使用上也非常讲究，有不同的等级。

天花一般可分为硬天花、软天花。

硬天花以木条纵横相交成若干格，也称为井口开花，每格上覆盖木板，称天花板，天花板圆光中心常绘龙、龙凤、吉祥花卉等图案。

软天花又称海漫天花，以木格蓖为骨架，满糊麻布和纸，上绘彩画或用编织物，为等级较低的天花。

天花的基本形式是用木条做成若干方格，然后在上面铺板，上面可以做各种装饰或是彩绘或是雕刻，非常漂亮。