天秀尼，生于庆长十四年，本名千代姬，是丰臣秀赖的女儿，其母为丰臣秀赖公之侧室，成田五兵卫的女儿，淀君是她的祖母。

天秀尼于1624年作了东庆寺的第20世住持。东庆寺至今保留着她的木雕像。

从那看来，天秀尼面带微笑，是个温良、娴静、柔弱的人，其实不然，事实上，她在与男权社会的斗争中，异常坚强果敢。她主持以后，向家康请求容许“缘切寺法”继续存在，强化了寺法使用的特权，并且于宽永十一年（1634年）在千姬的帮助下重建了客殿、方丈室等。在她三十岁的时候，更是处理过一件震惊天下、影响一国兴废的大案。

宽永十八年（1641年）会津若松40万石藩主加藤式部少辅明成的家臣崛主水纲房的妻子找到天秀尼请求帮助，当时加藤明成和崛主水之间产生了冲突，明成的父亲加藤嘉明是凭借一条长枪创立武功，构筑了会津四十万石基业的骁勇武将，而明成功绩不及乃父，却胡作非为，横暴欺压领民，致使怨声载道，当时崛主水屡谏不从，反被罢免了家老职务，于是心生怨恨，为上告幕府，秘密带领全体家族成员逃出会津，不久被明成察觉，根据武家诸法度和当时社会伦理，崛主水私自出奔背叛家主属大罪，其本人乃至家族受到惩办也是理所当然，在明成的追讨下，崛主水带着弟弟多贺井又八郎、真锅小兵卫用大炮攻打高野山，然后逃入避难，因为高野山规定禁止女人进入，无奈下女眷们（37人）逃入镰仓，被东庆寺收容。

加藤明成怒如烈火，他向幕府申诉要求高野山引渡崛主水一族，如此的投诉持续了一年，高野山本来有保护和救助逃到山中的罪犯等人的“治外法权”，但这次也不得不慑服于幕府和加藤明成的权威，不敢行使。崛主水一族当即被处死了，加藤明成想要同样残酷的杀死崛主水的女眷，乘胜向东庆寺要人。

蜂拥而至的会津藩武士，暴躁凶戾气焰横张，他们无视东庆寺禁止男人入内的规定，闯入山门狂吠乱喝，逼迫交出崛主水的妻子。此时外表柔弱纤巧的天秀尼大义凛然的阔步来到庭中，凛然正气，大声斥道：“退下，此乃尼庵，男子禁入！凡有求于本所者，未有不允，何容交涉！岂尔等不详此间法度！”

可是加藤没有理会，将寺院团团包围，摆出不达目的决不罢休的样子，他们夜夜喧嚣，篝火烛天，弄得寺内胆战心惊，未敢出寺门一步，惶惶不可终日。终于有一天晚上，从小服侍天秀尼的乳母来到天秀尼的房间，说道：“主持，今寺内人心忧惧，宝刹亦在旦夕，事竟与此，无如权挟崛氏妻女与贼，尚可万全。我寺职分曰‘缘切’，崛氏久居于此，倘贼果倾隳山门，悔之无及。”

“必不可。”天秀尼静静地说。

“主持！恐主持年幼，事有不知，妪谨言二原彼崛主水者，先故太阁公之晨野，尝深蒙厚恩，然方大阪危难之时，彼竟绝仁弃义，临阵倒戈，反投德川助攻汝父秀赖，是贰臣贼子，衣冠禽兽，主持以身命就其妻女者何哉！念昔大阪城落，汝父殒命，汝兄授首，独不悲乎！”乳母顿时泣不成声。

天秀尼深深陷入年幼不堪回首的记忆中，与母亲离别的悲哀！哥哥国松的死！当孤儿寂寞不安的日子……她真切的体会到战争恐怖的滋味。

“夫战，亡家破国，残殄苍生。德川诛我，吾仇乎？今仰其宽宥以活，吾恩乎？噫！物我两忘，万物一矣！佛有好生，人本善性，普救庶黎，亦佛祖，圣贤之道也，又安论恩仇？吾且修书一封，秉陈此事，明晨遣急使送出。”天秀尼经过激烈的思想斗争，终于下定了决心，她向千姬和幕府将军强烈谴责了加藤明成在东庆寺的为所欲为的种种狂悖举动，并向幕府请示，请在东庆寺和加藤明成间作出取舍！

当时幕府将军是千姬的弟弟三代目家光，和天秀尼是舅甥关系，她当时敬重名位御所的东庆寺和姐姐，但当下并没有下论断，两年以后，他终于找借口惩罚明城，将其由会津藩40万石的大诸侯减封为石见国吉永郡1万石的小领主，只是免去死刑，勉强维持家名而已，这当然是与幕府为清除异己，巩固政权，制定的“寻衅削藩”的国策有关，但也有天秀尼坚持保护崛主水的妻女，维护山门的完整，起到了重要作用。

正保二年，天秀尼终于积劳成疾，在37岁的壮年逝世，为如梦似幻的丰臣家族画上了亮丽的句号。