“天狗吃月亮”是一种
天文现象，其实就是
月食，以前古人不了解这个，所以说月亮被狗吃了，天狗吃月亮是古人对“月食”这一
天文现象的简称。月食是自然界的一种现象，当
太阳、
地球、
月球三者恰好或几乎在同一条直线上时（地球在
太阳和
月球之间），太阳到月球的光线便会部分或完全地被地球掩盖，产生月食。
传说古时候，有一位名叫“
目犍连”的公子。生性好佛，为人善良。十分孝顺母亲，但是，目犍连之母，身为娘娘，生性
暴戾，为人好恶。
有一次，目犍连之母突然心血来潮，想出了一个恶主意：和尚念佛吃素。我要作弄他们一下，开荤吃
狗肉。她吩咐做了三百六十只狗肉
馒头，说是素馒头，要到寺院去施斋。目犍连知道了这事，劝说母亲不听，忙叫人去通知了寺院方丈。方丈就准备了三百六十只素馒头。藏在每个和尚的袈裟袖子里。目犍连之母来施斋，发给每个和尚一个狗肉馒头。和尚在饭前念佛时，用袖子里的素馒头将狗肉馒头调换了一下，然后吃了下去。目犍连之母见和尚们个个吃了她的馒头，“嘿嘿”拍手大笑说：“今日和尚开荤啦！和尚吃狗肉馒头啦！”方丈
双手合十，连声念道：“
阿弥陀佛，
罪过，罪过！”事后，将三百六十只狗肉馒头，在寺院后面用土埋了。
这事被天上
玉帝知道后，十分震怒。将目犍连之母打下
十八层地狱，变成一只恶狗，永世不得超生。目犍连是个孝子，得知母亲打入地狱。他日夜修炼，终于成了
地藏菩萨。为救母亲，他用
锡杖打开地狱门。目犍连之母和全部恶鬼都逃出地狱，投生凡间作乱。玉帝大怒，令目犍连下凡投身为
黄巢。后来“黄巢杀人八百万”，传说就是来收这批从地狱逃出来的恶鬼。目犍连之母变成的恶狗，逃出地狱后，因十分痛恨玉皇大帝，就窜到天庭去找玉皇大帝算帐。她在天上找不到玉皇大帝，就去追赶太阳和月亮，想将它们吞吃了，让天上人间变成一片黑暗世界。这只恶狗没日没夜地追，她追到月亮，就将月亮一口吞下去；追到太阳，也将太阳一口吞下去。不过目犍连之母变成的恶狗，最怕锣鼓、燃放爆竹，吓得恶狗把吞下的太阳、月亮，又只好吐了出来。
太阳、月亮获救后，又
日月同辉，重新运行。恶狗不甘心又追赶上去，这样一次又一次就形成了天上的
日蚀和
月蚀。民间就叫“天狗吃太阳”，“天狗吃月亮”。每逢日蚀、月蚀时，不少城乡百姓还流传着敲锣击鼓、燃放爆竹来赶跑天狗的习俗。
在
自然现象中，
日食、
月食可以被列为最著名之列了。直到今天，许多教派还赋予
日月食宗教的色彩。例如在印度，某些部落就认为月食是
一条龙吞食了
月球，幸运的是有把神器砍掉了龙头，所以月亮很快就重现了。在我国也有天狗吃月亮的传说。不管人们是否相信这些传说，这并不重要，但它反映出人们对这种自然现象的强烈关注。凡间之物，欲望大，
道法精深。形成
日全食。
日全食是罕见的事情，大约每一年半就在世界的某个地方发生一次日全食。当发生
日食时，月球正运行在地球和太阳中间，月球椭圆形的影子投影到地球表面。由于地球和月球都在运动，所以月球的影子以很快的速度扫过地球表面。在投影扫过的区域内，人们就可以看到日全食。扫过的这片长条形区域称为
全食带。由于全食带很窄，一般仅有200公里左右，所以对于在地球上某一特定区域的人们来说，要约300年才能见到一次日全食。
日食的开始是默默无闻的。在太阳的西边缘，由月影产生一个小小的缺口，这意味着月球已开始侵占太阳表面了。这个小缺口在逐渐增大，直到约一个半小时后，太阳的表面几乎完全被侵占，只剩一条娥眉月形的亮带。以上构成了
日食的偏食阶段。接下来直到
全食发生的几分钟是很壮观的：气温骤然下降、天空变暗、群星浮现、一团淡黄色的薄雾笼罩着远方的
地平线。鸟儿们由于突然来临的黑暗而不知所措，四处乱蹿寻找着
自己的家。一切都好象在刹那间肃静了下来。当窄窄的弯月行的光边穿过月面上粗糙不平的谷地时，就变成一系列的小珠子。这些
光斑称为“
贝利珠”。其实，早在英国天文学家Franc is Baily对这一现象进行研究之前，美国天文学家Samuel Williams就观测到并对“贝利珠”这一现象做了解释。
在全食期间，人们就可以看到太阳的外层大气。这层大气称为
日冕，颜色像白色的珍珠，有纤维状的羽毛似的特征物。难怪古埃及人把太阳看做是有翼的，有可能是他们在观察了
日全食后这样推测的。