棉纤维区别于其他纤维的主要特征。扁平条带状纤维所呈的正、反向螺旋形扭曲。

正常成熟的棉纤维天然转曲最多纤维间具有良好的抱合性。未成熟及过成熟棉纤维转曲均少海岛棉天然转曲比陆地棉多,亚洲棉最少。以棉纤维中段每厘米长度中捻转180的个数表示转曲度。棉铃未裂开吐絮前,棉纤维无转曲;在剧烈膨胀(例如碱液中)后棉纤维将形成无转曲形态。