清政府为了抗击因为帝国主义侵略所形成的“金融风暴”，决定在北京之外、距离京都不远的地方设立一家能够与帝国主义金融业抗衡、交流又能控制京、津区域的金融机构，天津便成为了首选。于是，1900年清政府开始谋划筹建天津官银号。

当时的“官银号”就位于老城厢东北角处，原正兴德茶庄大楼西侧位置（该建筑已全部拆除），也就是古文化街旅游商贸区西北侧的对面。该银号初创资本为100万元，性质为省级官办财政银行，可代表国家一面发行钞票（该纸钞可以在该银行十足兑现银圆）；一面经营本省（直隶）金库，融通行政经费。

由于历史原因和直隶省特殊的政治、地理位置，所以当年的“天津官银号”，代表清政府行使着金融监管、货币发放、调剂市场的职能。

天津“官银号”从1902年开始了纳客经营。由于是官办的金融机构，开张之际轰动一时，成为天津一景（老明信片）。分析“官银号”红极一时的原因，主要有以下三个。一是建筑（银号）本身地理位置优越，处于老城的东北角，交通便捷；二是刚刚结束八国联军毁城和屠杀，躲过劫杀的民众需要有一个“安全”的存钱机构；三是天津城的富绅商贾、达官显贵急需放贷赚钱。在这种背景下，推动了官银号一带的繁荣。

1902年后天津城的商贾们纷纷在官银号设立账户，存取银票。到1913年（民国二年）改为“直隶省银行”，再到1927年的衰落，全程记载着中国近代屈辱的历史，并向后人讲述着中华民族积极抗争外国经济侵略的经历和旧政府的腐败。是一部极好的中国近代历史“教科书”。