天池，古有瑶池、神池、龙潭之美称。天池位于新疆昌吉回族自治州阜康市南偏东40余千米，地处天山博格达峰北侧，距乌鲁木齐市110千米。湖面海拔1910米，呈南北向延伸，长3.5千米，宽0.35~1.5千米，湖面周长10.98千米，平均水深60米，最大水深103米，湖面面积2.47平方千米，最大面积4.90平方千米，平均蓄水量1.3亿立方米，最大蓄水量2亿立方米。

天池的成因，曾有多种不同观点，包括冰碛堰塞、冰碛堰塞与重力崩塌堵塞、冰蚀等不同解释。天池的成因关键在于天池前端阻水堤坝的类型及成因。此次考察，通过横跨天池前端堤坝的多条地质路线及地质剖面的反复观察，证实天池堤坝主体由冰碛（冰川堆积物）构成，除了三工河主沟的冰碛以外，在大坝左侧还有来自大锅底一带的冰碛的叠加。天池前缘正处在一个受构造与岩性控制的地形陡坎上，这也是天山北坡低中山与中高山的分界处，在天池堤坝的右侧可以看到冰碛底部的基岩起伏突起，构成“门槛”，由于它的阻挡作用，冰碛垄岗也在此形成一个高点，这反映堤坝在一定程度上也具有冰坎的特征，古冰川在此冲蚀、刨蚀基岩，破碎的原地岩屑也混入到冰碛中，因此使冰碛物在局部具有残积层的特征。另外，由于天池存在巨大的地形陡坎，因此天池前端的冰碛堤坝成为一个向下游陡倾的舌状体，这在国内外的冰碛堰塞湖中也极为罕见。

天池，位于新疆阜康县南偏东40余千米，地处天山博格达峰北侧，距乌鲁木齐市110千米。天池湖面海拔1900多公尺，南北长3千多米，东西最宽处1500多米。天池湖岸曲折多变，东侧有港湾7个，西侧有港湾2个，其中最长的一个港湾为西王母湾，沿60°方向延伸，长600米，宽200米；最宽的港湾为大湾子，沿75°方向延伸，长320米，宽440米。

天池处于天山逆温层，由于大气回流的影响，气温相对比较稳定温和；年平均气温2.55℃，最高月七月份平均气温15.9℃，最低一月份平均气温-12.4℃，冬季降雪期6~7个月，结冰期达5个月，湖水冰层厚度达1米以上。

天池水一年中分丰水期和平水期，每年4~9月池水上涨，9月至次年4月池水下降，为一个轮回；其活动水位在10~13米之间，水温年平均维持在7.4℃。

博格达山脉是天山山系东段分支，在2.8亿年前的古生代，曾是大海。由于海底喷发和华西里造山运动，海洋突起为陆地，形成博格达山的原始轮廓；中生代时期的燕山运动使博格达山脉再次隆升；新生代时期山地大幅度断块上升，形成当今的博格达山脉。古气候的冷暖变化，多次冰期和间冰期的交替，又使博格达山地处于强烈刨蚀、侵蚀切割阶段，形成沟壑纵横，群峰林立的山岳地貌，相对高差500米以上，在海拔3500米以上的高山带，冰川地貌十分发达，有冰川、角峰、刃脊、石海、石河、倒石锥等，与各种现代冰川融为一体，主脉由西向东，由宽到窄，由高到低，呈带状分布。

天池区域内有兽类24种，鸟类50种，爬行、两栖动物和鱼类6种。区内有属国家重点保护的动物雪豹、北山羊、盘羊、暗腹雪鸡、马鹿等。

天池区域内的植物有天山雪莲、新疆贝母、中亚天仙子、苦马豆、野百合、山羊臭虎耳草、野罂粟、党参、准噶尔金莲花、天山花楸、高枝假木贼、小果白刺、新疆郁金香、新疆风铃草、离子芥、异苞滨藜、大叶补血草、五福花、白屈菜、西伯利亚铁线莲、林荫千里光、四裂红景天、高山龙胆、粗枝猪毛菜、金露梅、暗紫耧斗菜、苦豆子、小斑叶兰等。

天山天池景区是1982年国务院颁布的第一批国家重点风景名胜区；1990年，被联合国教科文组织批准为国际人与生物圈“博格达峰生物圈保护区”。2013年，新疆天山天池风景名胜区被列入联合国教科文组织世界遗产名录。2015年6月，天山天池的西王母神话列入中国第四批国家级非物质文化遗产代表性项目。

马牙山，海拔3056米，位于大天池西南4.5千米处，与禅灯山南部相连，山体长约5千米，可游面积0.5平方千米；它由成排的古冰川刨蚀而成，峰顶陡峭、直立，直插云天，形似一排巨大的马牙，因而得名，在山峰北侧、森林边缘有一片由柱状喷发岩经风化、流水侵蚀而成的类柱状石林，是天池景区中因冰雕而成的山石；马牙山石林是巨石在风化剥蚀下，形成奇特的马牙景观，其形态各异；马牙山以山地景观为特征，是环抱天池的十个山峰中最高的一座，站在山顶四顾，北望天池、禅灯山，东看博格达雪海三峰，西眺乌鲁木齐。

白杨沟景区位于三工河谷中段东侧，长约20千米，总面积约76平方千米，以河谷，森林和草原为主要特征，有1个景群2个景点，即白杨沟景群，河谷林景观、雪莲培育基地。景群内特有的各种乔木和灌木生长茂密，是生物多样性的典型地区。沟枣纵横，视野开阔。天山特有的各种乔木、灌木及多种草本植物生长茂密，种类达200种以上。二十世纪六七十年代人工种植的云杉、桦林、野生山植等形成混交林景观，树木叶色叶形不同，形成形态各异，色彩艳丽，对比鲜明的景色。

灯杆山景群位于天池以西，具有典型的中山森林景观特点，总面积27.23平方千米，主要由灯杆山、大小锅底坑、山神庙遗址等景点组成。灯杆山位于天池以西约4千米，居中山峡谷森林带，山体南北走向，长约3千米、宽约2千米，是天池西侧群峰第二高峰，主峰海拔2718米，山巅视野开阔，可俯瞰天池风景全貌，向东可眺望博格达峰，向南能远望首府乌鲁木齐市，据《阜康县地名图志》记载：1928年左右山顶有两座庙宇，道人在山顶上立一松杆，上挂红灯笼，象征安乐太平，灯杆山由此而得名。

博格达峰景区位于天池东南端，总面积189.92平方千米。以冰川、雪峰和森林植被景观为特色，雪山高耸，冰峰险峻，溪流迂回，森林茂密。景观类型有冰川、雪山、曲溪、瀑布、原始森林、草原湿地、岩峰、岩画和古基葬等。主要有3个景群，8个景点。因属现代冰川保护区及重要水源地，依据《中华人民共和国自然保护区条例》，2008年6月始，天池管理委员会禁止组织博格达峰徒步游或登山，只能远望而不可践及。

花儿沟景区是指以花儿沟为中心，石门以北，三工四级水电站以南的区域，属于三工河流域的浅山带，地形开阔，地势起伏蜿蜒，以低山草原、地质景观为主要特征，有花儿沟和三工河谷两个景群，数十个景点。其中花儿沟景群位于石门以北约9千米处，因沟谷内天然野生花卉繁多而得名。沟谷为东西走向，长约3千米，平均宽约100米。属于天池风景区待开发的景群。

“天池”一名来自清乾降四十八年（1783年）乌鲁木齐都统明亮的题《灵山天池统凿水渠碑记》。

关于西山寒松的传说。西王母天天在天池梳洗，因雪水是取天地日月之精华，乃玉汁琼浆，清冽晶莹，西王母天天洗，越发年轻漂亮。伴侍王母娘娘的玉女既羡慕又惊讶，于是她在一个清晨，乘西王母未起床时，来到天池。这时，海峰晨曦，天山绝顶冒出红日，万道霞光直泻池中，映照仙境如幻如梦，玉女情不自禁地宽衣解带，披发跣足，投入天池，尽情地畅游。西王母一觉醒来，不见玉女，寻到天池，猛见玉女胆敢下池畅游，怒火中烧，就大喝一声。玉女听到，心惊胆战，慌忙爬上西岸，可是来不及了，才爬上岸就被王母娘娘点化了，她的一头美发化成西山翠绿的云杉。天池八景之一的西山云杉，亭亭玉立，就是玉女的披肩飘发，只是玉女饱含冤屈，这云杉总是发出迫人的寒气，人们把这一景称为“西山寒松”。关于血汗草的传说。天池老是出事，这小白龙，水怪，玉女都闯祸了，西王母的领地总有人要贸然踏上，于是王母娘娘衣袖一拂，天池边便长出一种“血汗草”来。这草看似平常，可人畜却不能靠近它，一旦碰上它，就会血流如注，疼痛难当。有了这“血汗草”，西王母的天池再也没法靠近了。

关于顶天三石的传说。共工怒触不周山，捅破了天，就连西天也要塌下来了，搞不好，这天池就毁了。西王母要保住她的西天，要保住她的天池，就用手把天山的一座山峰劈成三柱，用以撑住了西天。西天不会塌了，全靠这顶天三石。几千年了，这顶天三石还屹立在天池边。西王母娘娘的江山永固。 　　

关于白龙峡瀑布的传说。看守石门的小白龙不老实，有一天他偷偷地绕过西小天池，淌过东小天池，爬上大天池，要偷看王母娘娘梳洗。当然，王母娘娘觉察了小白龙的意图，就在他将到天池边时把他点化了。于是，小白龙变成了大天池与东小天池之间的白龙峡瀑布。这白龙峡瀑布银链高悬，烟水缥缈，发出惊天骇浪的响声，这是小白龙向王母娘娘求饶的喊声。

2013年11月24日,来自广东和台湾的近百名游客,在新疆天池目睹了两只不明水生物。游客描述，其背鳍露出水面长约1.5米至2米，游动掀起巨大涟漪，约10分钟后潜入湖中消失。9年前也曾有人在这里发现过“水怪”的踪迹,但其身份迄今还是一个谜。1998年7月26日正午，在 天池边水秀餐厅用餐的游客看到3条大鱼，两前一后迅速游动。此鱼长约11米，游过后瞬间消失。而早在1976年秋一深夜，一装载拖拉机的木筏行驶中，不断受到湖中一群怪物的袭击，后来木筏竟被颠破，拖拉机坠湖。这是大鱼，还是怪物？实在令人费解。

天池附近有多幅远古岩画。如小东沟的猎人与羊的岩画；甘沟阴刻的太阳图岩画；天池东南18公里的吉沿坚的两块黑色岩石上的34个大小不等的动物和人物。迄今不知属哪个民族的杰作？

《西域番国志》所记：“吐鲁番西北百余里有灵山(今博格达山，相传为十八罗汉涅槃之处)，台畔有僧寺……山石青黑，远望若毛发；吠，云十八罗汉佛于此洗头削发，遗下此灵迹。”民国旅行家贾树模也称：“博格达山僧寺之洲，有人骨；吠之石……土人言乃十八罗汉灵骨，实则上是人化石而已。”人骨化石，至今安在?

1906年，谪戍官员裴景福《河海昆仑录》称：“环海建诸寺，时有异人栖止。相传即达摩面壁处……云峰高处绕烟新霁时，有葛衣老人，长鬓执绋，骑白驼游行岩壑，近之则隐，亦龙威老人之流。”其文写得有声有色。究竟山上有无葛衣老人？是神仙还是凡人？

相传天池原有达摩庵，内供达摩祖师。达摩原名普提达摩，南天竺(今印度)人。他游遍全国，他看中博格达山这一圣地，作为面壁修炼之处。如今达摩庵遗址在哪里？

著名文学家茅盾 《新疆风土杂忆》说：博格达山上有块唐代武则天所立的碑，后来每年由地方官祭祀。清代文人纪晓岚《槐西杂志》(三)也谈到有“特纳格尔”残碑。乾隆时，谪戍官员王大枢《西征记程》也称博格达山北道旁有石碣。究竟有多少古碑？ 这还是谜。

天池在历史上，曾有龙潭、龙湫之称。1771年，纪晓岚在谪戍乌鲁木齐期间，曾有一首咏天池诗，诗注：“博克达山有龙湫，初若田水不足，遣使祀之，水即盆溢。”天池湖中，有无龙潭？也是一谜！

自1996年起，每年炎夏，天池景区彩蝶成群飞舞，追逐游人和车辆，尤为一道亮丽的风景线。据当地人说过去只是偶然看到，近年来为什么这么多，等待着专家实地考察研究。

1988年8月3日19时，登上博格达峰的宋玉江，刚走出帐篷，突然看到一个圆形五彩光环，将阳光下自己的影子套在中央。这一景象持续约一个小时。而过去只是传说天池有佛光。不知今后谁还有这样的奇遇？

天池周围栖居着众多的野生动物。清代方志学家王树楠的《新疆图志•山脉》记载：“博格达之岭天山绝顶也……有虫焉巨身而赤色，重数十斤，名曰雪蛆。其鸟多鹦鹉，曾多狒狒。”雪蛆是什么虫类，狒狒如今是否绝迹？只有靠身临其境，亲自调查研究了。