乔木或
灌木。单叶，互生，叶脉羽状，通常有透明腺点；托叶细小，早落或缺。花两性，辐射对称，排列成
总状花序、
圆锥花序或丛生花序。约有17属400余种，主要产于热带地区。仅有不多的种类产于亚热带地区。中国有2属，约18种，5变种；云南有2属，8种，4变种。 Gilg，Airy-shaw等人都认为本科应并入广义的
大风子科(Flacourtiaceae).
乔木或
灌木。单叶，互生，叶脉羽状，通常有透明腺点；托叶细小，早落或缺。花两性，辐射对称，排列成总状花序、圆锥花序或丛生花序，花柄时常有节；萼片4—7枚，少有更多，下部合生，覆瓦状或镊合状；花瓣与萼片同数，少有较多或缺，宿存；雄蕊定数或不定数，一轮至多轮排列，有时成束并与花瓣对生；退化雄蕊通常存在，花丝丝状，分离或在基部连合，花药2室，纵裂；花盘生于子房周围或为腺体状；子房无柄，上位或半下位，有3至5
侧膜胎座生于室的近顶端；花柱单生或3至多枚；胚珠多数或少数。果不开裂或在胎座间裂开；种子少数，种皮革质或脆壳质；胚乳丰富，肉质，胚劲直；子叶扁平，叶状。
约有17属400余种，主要产于热带地区。仅有不多的种类产于亚热带地区。中国有2属，约18种，5变种；云南有2属，8种，4变种。 Gilg，Airy-shaw等人都认为本科应并入广义的
大风子科(Flacourtiaceae).