天性论亦称“遗传论”。关于人的发展的心理学理论。认为遗传、机体的成熟和先天获得的素质特征对个体发展起决定性作用。这种理论包括霍尔的复演论，推孟的智慧发展理论，格塞尔的成熟准备说和洛伦兹的本能论等。霍尔认为，个体的发展基本上重演了种族进化的过程，个体发展的动力来自种族祖先的遗传。

推孟认为，人的智慧是人最重要的一种先天成分，他试图查明智慧差异的发生学机制。格塞尔则强调，人的发展主要依赖于有机体的成熟准备状态，有机体的成熟过程与环境影响无关。洛伦兹认为，人的行为发展，即使在青春期和成年期也受先天本能的制约。