在中国20世纪初的小人书专业画家中，最出色的是朱润斋。他擅于取材历史演义，并由自己编写，其代表作就是在上海滩风靡一时的《天宝图》。这部小人书讲述了一个侠义英雄的故事：才貌双全的扬州人李春方，在江湖上颇有名望，各路绿林豪杰无人不仰慕他。明成化中，国丈华锦章的儿子华子林看中了总兵施洪林之女碧霞，欲娶其为妻，却被施家拒绝

《天宝图》：激发小人书时代的来临 1920年代

。于是，心生仇恨的华家父子先是以莫须有的名义参倒了施洪林，后又冒李春芳母亲之名，诱碧霞入府逼婚。李春芳闻讯前往，却因寡不敌众，身负重伤，被华府囚于私设的水牢。在他被押赴法场时，被江湖上的英雄所救。几经努力，李春芳和众英雄们终于同心协力扒倒了奸相就这么一个除暴安良、英雄救美的故事，却满足了当时生活在底层的民众某些心理需求和期盼，在众多的神怪武侠类小人书中脱颖而出，使之成为当时沪上任何人都不愿意错过的阅读时尚。