《天地英雄》是一部由何平执导，何平、张锐编剧，姜文、中井贵一、王学圻主演的动作片，由美国好莱坞哥伦比亚电影制作、华谊和西安电影联合出品，于2003年9月23日在中国大陆上映。

戍边校尉李（姜文）因违抗军令，不愿屠杀突厥的俘虏：一些手无寸铁的老人，妇女和孩子而被朝廷通缉，日本遣唐使来栖（中井贵一）屡请回国而被朝廷贬为捕快，派往西域缉拿逃犯，二人相遇后，一场大战不分胜负，于是相约再战。正在此时，他们迎头碰上了护送经书的朝廷商队、觊觎驼队的响马子安（王学圻）曾被李所救的将军之女文珠而安的背后，似乎还另有主谋，一场生死大战就此展开，问天下谁是英雄。

（以上资料来源）

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玄奘的西游，加强了中印文化的交流，冲击了日本文化使得大批日本人前往中国学习。何平根据这个现像，安排了《天地英雄》中许多故事及其来龙去脉。如觉惠和尚从印度带了许多书箱，字卷到中国，故事中的来栖，一位日本人，唐朝皇帝手下的一名侍卫，中日两国友谊的大使。（故事中特别是觉惠和尚从印度带回了什么，和他们特艺功能等根据玄奘西游引发的故事情节，具体细节纯属虚构）。

何平筹拍这部作品历经了将近20年。第一稿剧本完成于1984年，何平调到西安电影制片厂，就是因为写了《天地英雄》剧本。不过当年这个剧本的名字还叫《大漠孤烟》，在何平看来也很不成熟。当年西影厂年轻的副导演何平同志没有拍这部条件尚不完美的影片，而是做了一个试验：把其中的个别情节拿出来丰富发展为《双旗镇刀客》。此后何平一次又一次地筹拍《天地英雄》都由于种种条件的限制而搁下了，取而代之的是拍了《炮打双灯》和《日光峡谷》。从1984年开始，十几年的时间里不仅国家和社会发生了巨大的变化，个人也跨越了不同的人生阶段。《天地英雄》的剧本也被何平用日渐丰富的人生阅历、日渐深刻的人性认知、日渐深入的文化思考打磨成。

2001年初，用于战斗场面所需要的，上百的群众演员和马匹，7世纪风格的小镇就都已准备就绪。随后几位主角在北京进行了两个星期马术集训。2001年夏天，整个剧组在中国西部新疆正式开机。电影的许多场面都在古老的丝绸之路拍摄。剧组扎营的小镇“大马营”，修建在大漠之中的一个绿洲附近，影片开始部分的许多影头都在这里拍摄。丝绸之路上残破的哨所，几个院子之外修起了60步高的寺庙和50多个用粘土，泥和草盖起来的民房组成了“大马营”这个7世纪的小镇。

影片中呈现出的景致都拍摄于中国新疆。剧组和演员从北京到新疆乘4个小机的飞机，每一个场地又需要开七到八个小时的汽车，随后还需要1个多小时的时间越过崎岖不平的道路到达真正需要取影的场地。拍摄时大自然又总是不合作。在十月初雪就不打招的覆盖了大地，带走了夏天的酷暑，加大了许多场景的拍摄难度。影片中许多大型的战斗场面都在寂寞的平地上拍摄，包括夜间镜头都是在寒冷温度下拍摄，在十二月末有时气温竟低于摄氏零下三十度。演员和剧组都非常庆幸在1月回到北京。在这里一家抛弃的工厂里完成岩洞场面的拍摄。影片最后两周的拍摄任务都在北京最终完成。

影片中大部分的马术表演者来自驻扎在新疆的中国人民解放军77营中的哈萨克族骑兵。这些年轻人只有少数超过了20岁，从小就在马背上长大，是他们在亚洲高原上喂养牲畜。另外还有100名哈萨克族骑马人参加了寂寞平原的战斗场面的拍摄。还有30头来自中国中部的骆驼，在途中它们总能从当地游客哪里得到食物。把生产转向骆驼，因为骆驼实际上是非常凶猛和独立的动物，而且火车在有些地区也是很稀有的。热爱户外活动的何平有相当高超的骑马技术，演员们的马术就是他亲自教的。在《天地英雄》这部影片中，何平融入了许多他在中国西部获得的感受。

“突厥军队”：传说中母狼拯救过突厥人的祖先，于是敢于与大唐抗衡的这支西部军队，旗帜、兵刃上以狼头图案强化军队标识。服饰采用蓝、黑、紫、金的色彩，突出军队的冷酷、神秘与强悍。

“唐朝兵马”：盛唐是文化兼容并蓄的一个历史时期，因此影片中唐朝军队的服装整体色调偏暖色，并用汉代纹饰增强力度。而绣有汉民族图腾龙的釉红色旗帜成为“唐朝兵马”的标识。

“西域响马”：影片中的响马团伙，不是人们通常概念中的土匪，而是西域神秘土地上一个雄踞当地的势力集团。影片中“响马”的标识，整体构思体现于刀、盾、服饰、马具上的女人头像，带有阿拉伯风格。

校尉“李”、遣唐使“来栖”、将军女儿“文珠”等各有命运的主要人物，则遵循“一切饰物人格化”原则，造型细节随人物命运的发展产生变化。例如姜文饰演的“李”，造型经历“大唐校尉——逃犯——流落刀客”的渐变；少女“文珠”，是一个在大漠路途中，逐渐走向欲望的明确性的少女角色，造型亦将烘托这个“成熟”过程。

对于影片整体美术效果，总体造型风格、样式，均通过残缺壁画、典籍、博物馆实物寻找文化支点与神韵，契合现代人的审美意识，发挥成“天地英雄”的江湖行头。

《天地英雄》行百里而半九十，姜文率领下保护驼队的一干人在影片前半段还轮番充分地展示了一下个性，这些个性却在后来的剧情里毫无用处，似乎只是为了一个个死掉。结尾处佛光的神力摧毁了一切邪恶，这有点像个玩笑：前面其实做得非常像史诗片或者西部片那么回事，但史诗片或者西部片突然变成怪力乱神。或许导演有自己的解释诸如“只要凭勇气毅力坚持到最后奇迹就会出现”云云，但这显得轻浮。技术、手法、叙事、控制、演员一切都很好，只是故事后半截糟糕（南方都市报评）。

《天地英雄》故事情节过于单薄，人物的刻画不是有血有肉，由于采用了叙事方式，导致后面采用舍利子的结尾承受不了前面的情节。结尾采用电脑特技，和大漠的风光、人物的塑造以及整个影片不大符合，没有将动作打斗和新疆的地域特色结合起来。虽然在动作场面、场景调度上展现了何平的个人风格，但没能让人感受到故事中渗透出来的文化底蕴。音乐方面没有将新疆的地域特色和唐朝的时代特点融入进去。而从整体来说，影片也没有反映出那个时代的背景，西域是一个夹杂着民族冲突的地方，但片中的舞蹈演员让人一看就知道是汉人，这是影片的一个失误。同样视觉奇观也应该为故事情节和刻画人物服务，从这两点来说，《天地英雄》都做得不太让人满意。从商业角度来说，演员阵容还行，片子的拍摄也不会让人看到屈服于商业利益的痕迹（影评人杜庆春评）。

《天地英雄》并不是一部通常概念中所说的“武侠”电影，剧情跌宕起伏，画面雄奇壮观。，是一部想讨好观众的商业电影（《电影世界》评）。

《天地英雄》从阵容、剧性、场面、制作来说，都是不打折扣的华语大片，而且绝对份量十足。舒曼的音乐充满色彩，集中国盛唐时期以及中东、日本音乐风格为一体，神秘新鲜大气。造型和武打设计尤为突出，武打动作是古龙式的，以快速的影像和利落的镜头节奏构成视听冲击力来完成（人民网评）。