十五世纪初的时候，正巧是
文艺复兴运动开展的时候。而意大利作为这项运动的发起地，文艺复兴就比其他地方更加地兴盛，发展的时间也更长。这多出来的一个半世纪，使意大利的艺术领先于当时其他的欧洲国家。在当时，意大利的美术艺术正蓬勃发展，其中又尤以壁画最为领先，然后是雕塑。在宗教许可的范围内，不少杰出的艺术家勇敢地进行各种创新，艺术表现的手法获得了空前的繁荣与发展
1401年初，吉贝尔蒂参加佛罗伦萨洗礼堂大门浮雕创作比赛获得第一名，并耗时21年完成了洗礼堂的第二座大门的浮雕创作。1425年，他开始创作洗礼堂的第三座大门浮雕，共用了27年才告完成，这就是《天国之门》。大门共有两扇，每扇门上的浮雕作品都分为五块，采用圣经旧约传说中的十组故事为题材。虽然表现的内容仍然是宗教故事，但却具有完全不同于过去的新的艺术语言。在浮雕作品中，吉贝尔蒂成功地借鉴了绘画的艺术手法，利用高低不同的凸起，细腻地塑造了一个个人物形象，利用透视的手段来再现人物的位置、空间的环境和深度，近处的人物最大，远处的较小，直到最远方融入背景，造成了很强的景深感。镀金的表面则使整个浮雕洋溢着一种黄金色的空气和轻雾的感觉。吉贝尔蒂把自己的头像也放到浮雕外围的装饰中，对着景仰的人群，露出满意的微笑。
文艺复兴时期最伟大的雕塑家米开朗基罗对这组浮雕作品赞赏不已，也是他给予了作品以《天国之门》的名称。
欧洲的文艺复兴，是大陆普遍发生的一种历史文化变革运动，在意大利则来得更早些。时间上大概要比欧洲其他国家早一个半世纪。进入15世纪以后，意大利的美术好象早发的春草一样，在教会禁锢的院子里倏然茂盛起来。其中以壁画领先，然后是雕塑，许多才智横溢而对人生又热烈向往的艺术家，利用一切宗教所许可的条件进行新的艺术创作。在雕塑上，15世纪最早、也是最有影响的两位大师是吉贝尔蒂(1378～1455)和唐纳太罗(1386～1466)。我们这里欣赏的这扇浮雕装饰的《天国之门》，就是吉贝尔蒂的代表作。1425年，吉贝尔蒂继他为佛罗伦萨洗礼堂完成的第二扇青铜浮雕门之后(该洗礼堂请艺术家共设计三扇铜门，吉贝尔蒂在创作竞赛中获胜，得第二、第三两扇铜门的设计任务)，又开始为洗礼堂的第三扇门，即东门的青铜浮雕作设计。这扇铜门创作费了吉贝尔蒂20多年的时间，直至1453年始告完成。吉贝尔蒂这一次将大门分割成两排共10块方格，每一门扉为5块方格(总高565厘米)，采用圣经旧约传说中的故事作浮雕画面。10块浮雕，共10则宗教故事。有的方格内，人物多到上百个，有的富有深度透视景观(见彩图，并参见其中一块浮雕的黑白图)。这些浮雕形象都有圆雕一般的立体感。在10块浮雕的四周，又饰以精致的小雕像和头像。这些小雕像个个生动自如，解剖精确，塑痕细腻，构图优美，其中有一尊还是吉贝尔蒂的自雕像。沿着门扉的外框的长方形四周，又饰以各种富有文艺复兴装饰特征的花叶瓜果之类的立体图案。这件铜门落成之后，轰动了佛罗伦萨的居民，纷纷前去争相观赏。米开朗基罗当时激动地评价这扇东门说：这扇门富丽之极，称得上是一扇天国之门了。
劳伦佐·吉贝尔蒂(1378～1455)原是金饰匠出身，从小向佛罗伦萨一位金银匠工艺师培尔托洛·德·米开莱学艺。他一生专事青铜装饰，工艺与雕塑造诣都很高。其风格特点是善于把宗教题材世俗化，受到各界的好评。如在1401至1402年与建筑家布鲁奈列斯奇竞赛佛罗伦萨洗礼堂第二。大门的创作时，由于他的稿子构图清新，形象感人而获胜。基培尔蒂的浮雕，广泛利用了绘画的透视原理，结合人体解剖的知识，所以显得特别真实，就像一幅立体的绘画。他做的浮雕，人物决不单独出现，风景与建筑物的比重要大一些，使人物置身于一种和谐的自然环境中。基培尔蒂是一位勤奋的雕塑家，晚年，他著录了一部《笔记》，转述了古罗马著作家普林尼对古代艺术的见解，记载了当时所处在萌芽状态的光学、透视学和解剖学知识的成果。作为文艺复兴盛期前夕的一位雕塑奠基人，他的业绩是不可低估的。
他和唐纳太罗一起被称为十五世纪时最富有影响力的两位艺术大师。他是金匠出身，从前在佛罗伦萨学习手艺，这些经验为他日后从事青铜装饰工作打下了坚实的基础，使他具有了双方面的高深造诣。文艺复兴时，宗教对仪人们的影响已不像从前那般巨大，但吉贝尔蒂却非常擅长把宗教的题材用世俗化的手法来表现。因为这样就有更多人能够欣赏，因此他受到很大的欢迎。当时，佛罗伦萨洗礼堂公开征集艺术家为他们的三扇大门进行装饰，吉贝尔蒂也参与了竞争。他画出的草稿形象感人又简单易懂，因此获得了第二、三扇门的装饰工作。而这项工作也成就了吉贝尔蒂。他的装饰反映了他的风格，人物重视解剖与透视，并且总是和建筑、风景一起出现，仿佛人物本身就置身在非常和谐的环境中一般。在晚年时，吉贝尔蒂还写了一部《笔记》，详细转述了古罗马著名的作家普林尼对古代艺术的见解，并且记录了一些刚刚起步的光学、透视学和解剖学的成果，是文艺复兴时雕塑的奠基人。