《天下大观》是CCTV-1开辟的“晚间电视节目黄金档”栏目，每周一到周五21：43播出。《天下大观》是一档人文地理纪录片栏目，每期时长8分钟，定位于探索历史、文化、自然及生命奥秘，讲述具有传奇色彩的故事，每周推出一个系列。

《天下大观》是一档人文地理纪录片栏目，每期时长8分钟，定位于探索历史、文化、自然及生命奥秘，讲述具有传奇色彩的故事，每周推出一个系列。它的特色是：把纪录片进行了娱乐包装，从形式上更像美国探索频道的商业纪录片。

《天下大观》节目时长虽然很短，但是在节目制作上，主创团队却一直秉承着“用做大片的手法做小片”的原则。 制片人梁仁红介绍：“故事性是《天下大观》的第一要义，而知识性与趣味性则是每集节目的必备元素。实际上，除去每集节目的片头片尾，真正留给编导们展示的时间只剩下7分多钟，就是这7分多钟的节目，我们也要做到‘麻雀虽小五脏俱全’，纪录片开篇、悬念、转折、揭秘等元素都是必不可少的。”这就要求编导们在制作每一期节目的时候，必须把节目的主题单一化，只能够表现一个人或者一件事，所有的素材都是为了表现这一主题。

对这个说法，编导魏少波用自己的一次实际拍摄经历，给予了更充分的解释。以《王陵疑云》这集节目为例，节目从现代考古工作者对一座古墓的挖掘过程人手，在这座古墓中，有无数值得关注的文物珍宝，每一件文物都足以向观众做非常细致的展示。更不寻常的是，在这个墓中，考古工作者还发现了汉代的兵马俑。

“起初刚刚拿到这个选题的时候，我心里想的就是‘没办法’，”魏少波说，“对于探秘历史题材的纪录片来讲，需要展示的元素太多，这类片子时长多半都在30到45分钟，有的甚至能够做成多集的系列节目，但是我却只有7分多钟。”

《天下大观》栏目在CCTV-1开播一个月来，收视良好。开播四周的周平均收视率分别为1.32%、1.78%、1.62%、2.1%，其中收视率最高点达到2.31%。新华社、《中国青年报》、《中国电影报》、《中国电视报》、《新京报》等10多家媒体，以《<天下大观>收视率逼近热门剧》、《〈天下大观〉意外热播》等为题，对节目收视成绩进行报道。