天，汉语通用规范一级字（常用字），读作tiān。指事字（一说象形字，一说会意字）。最早见于甲骨文，像正面站着的“人”形，用方框突出了人的头部。义同“颠”（头顶）。造字本义是人的头顶，又表示人头顶上方的无边苍穹，引申出天空、太空等义，与“地”字相对。

天，在六书属指事（一说象形，一说会意）字。甲骨文的“天”字，像正面站着的“人”形，突出头部，以示人之顶颠。义同“颠”（头顶）。王国维《观堂集林》：“古文天字本像人形。”金文更像人形了，仍突出人头。天字上部象征人头部分的圆点，小篆变成一横画，又有在其上部再加一短横者，乃装饰性繁化符号，无实在意义。隶书、楷书笔画化。

“天”字本义是人的头顶，又表示人的头顶上方、日月星辰所在的太空苍穹。中华传统关于对天的最早解释，在《简易道德经》（又称《简易经》）有所记载：“常言天，齐究何也？昊曰：无题，未知天也，空空旷旷亦天。”

【卷一】【一部】天

颠也。至高无上，从一大。他前切。

天，颠也。

此以同部曡韵为训也。凡门闻也、户护也、尾微也、发拔也皆此例。凡言元始也、天颠也、丕大也、吏治人者也，皆於六书为转注而微有差别。元始可互言之，天颠不可倒言之。葢求义则转移皆是，举物则定名难假。然其为训诂则一也。颠者，人之顶也，以为凡高之偁。始者，女之初也，以为凡起之偁。然则天亦可为凡颠之偁。臣於君，子於父，妻於夫，民於食，皆曰天是也。

至高无上，从一大。

至高无上，是其大无有二也，故从一大。於六书为会意，凡会意合二字以成语。如一大、人言、止戈皆是。他前切。十二部。

〔古文〕𠕹𠀡𠀘𦴞兲

《唐韵》《正韵》：他前切。《集韵》《韵会》：他年切，𠀤腆平声。《说文》：颠也。至高在上，从一大也。《白虎通》：镇也，居高理下，为物镇也。《易·说卦》：乾为天。《礼·礼运》：天秉阳，垂日星。荀子曰：天无实形，地之上至虚者皆天也。邵子曰：自然之外别无天。程子《遗书》：天之苍苍，岂是天之形。视下亦复如是。《张子正蒙》：天左旋，处其中者顺之，少迟则反右矣。《朱子语类》：《离骚》有九天之说，诸家妄解云有九天。据某观之，只是九重。盖天运行有许多重数，裏面重数较软，在外则渐硬，想到第九重成硬壳相似，那裏转得愈紧矣。按天形如卵白。细察卵白，其中之絪縕融密处确有七重，第八重白膜稍硬，最后九重便成硬壳。可见朱子体象造化之妙。今西洋历说，天一层缓似一层，此七政退旋，所以有迟速也。

又星名。《尔雅·释天》：天，根氐也。《周语》：天根见而水涸。

又古帝号。葛天氏，见《疏仡纪》。

又神名。《山海经》：形天与帝争神，帝断其首，乃以乳为目，脐为口，操干戚以舞。形一作𠛬（刑）。陶潜诗：𠛬天舞干戚，猛志故常在。或作兽名，非。

又地名。《蜀地志》：蜀卭僰山后四野，无晴日，曰漏天。杜甫诗：地近漏天终岁雨。

又山名。《九州要记》：凉州古武城有天山，黄帝受金液神丹于此。一曰在伊州。注：天山，即祁连山。

又天，乐名。钧天广乐，见《史记·赵世家》。

又署名。《唐六典》：内阁惟祕书阁，宏壮曰木天。今翰林院称木天署。

又景天，草名。陶弘景曰：以盆盛，置屋上，辟火灾。

又髡𠛬。《易·暌象》：其人天且劓。

又姓。汉长社令天高。见《姓苑》。按先韵，古与眞文通，故天字皆从铁因反。考之经史皆然，惟《易》六位时成，时乘六龙以御天，与庚靑通耳。《正字通》谓，至尊莫如天，天以下又莫如君父，字音必不可僭易攺叶，所论颇正大。𠀑，武后所造天字，似篆文天。