大雩也叫“雩礼”，简称“雩”，古代吉礼的一种。所祀对象为被认为能兴云降雨的“山川百源”。

周代雩礼分为两种：孟夏四月由天子举行的常规雩礼，称“大雩帝”，以盛大的舞乐队伍，祭祀天帝及山林川泽之神，以求风调雨顺，五谷丰登，具有节日的气氛；另一种是因天旱而雩，不定时，用巫舞而不用乐，气氛严肃，祈祷殷切。战国时，天子“大雩帝”，祭天地，配以五方天帝，诸侯则祭祀句龙、后土诸神。祭时，由女巫组成舞蹈队，边舞边呼号，并献牺牲玉帛。

东汉以后，自春至秋，若郡国少雨。唐代，于初祈后十日，如不雨，则禁止民间屠宰，雨足则以酒脯报祀谢神。后世略同。《公羊传.桓公五年》：“大雩者何？旱祭也。”何休注：“祭言大雩，大旱可知也。君亲之南郊，以六事谢过......使童男女各八人，舞而呼雩，故谓之雩。”《礼记.月令》：“命有司为民祈祀山川百源。大雩帝，用盛乐。乃命百县雩祀，百辟卿士有益于民者，以祈谷实。”郑玄注：“雩，叮嗟求雨之祭也。雩帝，谓为坛南郊之傍。”《明史.礼志二》：“古者大雩之祀，命乐正习盛乐、舞皇舞。盖假声容之和，以宣阴阳之气。请于三献礼成之后，九奏乐止之时，乐奏《云门》之舞。仍命儒臣括《云汉》诗词，制《云门》一曲，使文武舞士并舞而合歌之。盖《云门》者，帝尧之乐，《周官》以祀天神，取云出天气，雨出地气也。且请增鼓吹数番，教舞童百人，天地衣执羽，绕坛歌《云门之曲而舞.曲凡九成》。”