光绪十二年（1886），重庆大足县民众因不堪外国传教士肆虐，拆毁龙水镇、三驱场、万古场等地的教堂。光绪十三年（1887），又将重建的龙水镇教堂夷为平地。但教士又纠工重建，并扩展地基，加厚围墙。光绪十六年（1890），教堂重修竣工，适值当地传统的灵官庙会会期临近，教士彭若瑟胁迫知县发布告示，严禁迎神赛会，并派兵守卫教堂。六月十九日，灵官会会期，又发生教徒打死群众和烧毁民房事件。群众怒不可遏，奋起捣毁教堂。余栋臣组织煤窑、纸厂工人及挑贩数百人竖旗起义。六月二十三日，攻入龙水镇，发布檄文，号召群众驱逐外国传教士。清廷急派桂天培带兵到大足“查办”。桂对起义者剿抚兼施，余栋臣率众退至西山，坚持斗争。四川总督刘秉璋以缉捕“凶手”，赔银五万两结案。

中法战争（1884～1885）后，法国教会势力在中国恣意横行，重庆大足人民起而反抗而酿成的案件。为当时重大教案之一。其时，大足县龙水镇群众出于对侵略势力的愤恨，曾两度于灵官庙会时拆毁法国天主教堂。1890年该堂重建后，法国传教士强迫知县禁止迎神赛会。同年8月4日的灵官庙会被迫取消。但到场群众仍然很多，拥到教堂与守护教堂的团勇发生殴斗，一平民被杀。教徒仗势放火烧毁民房，激起公愤。群众当即捣毁教堂三处，公所、医馆各一。

传教士逼迫知县惩办“凶首”。县令认为三次打教皆为富绅蒋赞臣指使，遂派兵捉拿。蒋避于其表兄余栋臣家。余即约同余翠坪、余海坪、唐翠屏、李玉亭、李尚儒等组织煤窑纸厂工人和挑贩百余人起事。8月8日余翠坪率人进攻龙水镇，杀死教民11人，毁房200余家。邻近的马跑场、蒋家坝民众，也焚毁教堂，群起响应。四川总督刘秉璋派桂天培带兵到大足镇压。嗣后，蒋赞臣投降官军，而余栋臣则率军转入山区坚持斗争。1893年，重庆关道张华奎与法国主教舒福隆议定，以赔偿白银5万两修建教堂，并允诺缉捕余栋臣结案。

1898年4月，巴县知县王炽昌诱捕余栋臣，械送荣昌县监禁。消息传出，人心激愤。蒋赞臣、唐翠屏、张桂山等率众数百人劫狱营救，将余栋臣拥归大足。

余栋臣当即宣布起义。哥老会党人踊跃参加，不到10天，聚众6000多人；推选余栋臣、蒋赞臣、唐翠屏等为正副首领。5月捕获巴黎外方传教会士华芳济为质，并公布其包揽词讼、强买田产等罪行。发布檄文，痛斥列强罪恶，宣称“自古夷狄之横，未有甚于今日者”。清政府派兵进剿，在三教场为张桂山所败，余栋臣分头攻打永川、江津、重庆、铜梁、内江、安岳等地，在铜梁又捕华籍司铎黄用中为质，各县纷纷响应，“计闹教三十余州县，焚毁教堂医馆二十余处”，震动全国。面对这一事态，清政府屡令川督剿抚兼施。

10月，四川布政使王之春派统帅周万顺到余栋臣营内招抚，“准其自新”。蒋赞臣、余栋臣力主受抚，但张桂山等坚决反对，欲杀华芳济和周万顺。后周万顺亦被扣留。12月清政府决意进剿。次年1月余栋臣带华、周二人下山投降，张桂山等部离散，起义失败，终以清政府向法国赔偿白银118万两结案。