大茴香为八角科八角属八角的俗称，主要分布在我国的广西、广东、贵州、云南等，是一种重要的辛香料，近年来的研究表明大茴香提取物具有较好的抑菌杀虫活性和抗自由基氧化作用 。一般为无色或淡黄色挥发性油状液体，由茴香脑单萜类化合物单萜类氧化物和倍半萜类化合物等组成，主要成份为反式茴香脑。

乔木，高10-15米；树冠塔形，椭圆形或圆锥形；树皮深灰色；枝密集。叶不整齐互生，在顶端3-6片近轮生或松散簇生，革质，厚革质，倒卵状椭圆形，倒披针形或椭圆形，长5-15厘米，宽2-5厘米，先端骤尖或短渐尖，基部渐狭或楔形；在阳光下可见密布透明油点；中脉在叶上面稍凹下，在下面隆起；叶柄长8-20毫米。花粉红至深红色，单生叶腋或近顶生，花梗长15-40毫米；花被片7-12片，常10-11，常具不明显的半透明腺点，最大的花被片宽椭圆形到宽卵圆形，长9-12毫米，宽8-12毫米；雄蕊11-20枚，多为13、14枚，长1.8-3.5毫米，花丝长0.5-1.6毫米，药隔截形，药室稍为突起，长1-1.5毫米；心皮通常8，有时7或9，很少11，在花期长2.5-4.5毫米，子房长1.2-2毫米，花柱钻形，长度比子房长。果梗长20-56毫米，聚合果，直径3.5-4厘米，饱满平直，蓇葖多为8，呈八角形，长14-20毫米，宽7-12毫米，厚3-6毫米，先端钝或钝尖。种子长7-10毫米，宽4-6毫米，厚2.5-3毫米。正糙果3-5月开花，9-10月果熟，春糙果8-10月开花，翌年3-4月果熟。

八角为南亚热带树种，喜冬暖夏凉的山地气候，适宜种植在土层深厚，排水良好，肥沃湿润，偏酸性的沙质壤土或壤土上生长良好；在干燥瘠薄或低洼积水地段生长不良。

主产于广西西部和南部（百色、南宁、钦州、梧州、玉林等地区多有栽培），海拔200-700米，而天然分布海拔可到1600米。桂林雁山（约北纬25°11′）和江西上饶陡水镇（北纬25°50′）都已引种，并正常开花结果。福建南部、广东西部、云南东南部和南部也有种植。模式标本采自英国邱园，而邱园的八角采自我国广西北海。

1. 挥发性化合物

八角茴油主要成分为反式茴香脑，其次是茴香醛，还有少量的桉树脑、柠檬烯、a一蒎烯等。

对八角茴香挥发性风味成分进行定量分析，鉴定出反式茴香脑(80．76%)，柠檬烯(6.93%)，草蒿脑(2.07%)，B一石竹烯(1.45%)，a一香柠檬烯(0.99%)，A3一蒈烯(0.89%)，B一雪松烯(0.82%)，茴香醛(0.56%)，异石竹烯(0.56 % )，芳樟醇(0.50%)等44种化合物。反式茴香脑、顺式茴香脑、草蒿脑和茴香醛具有八角茴香气味，是八角茴香的特征风味成分，柠檬烯具有柠檬水果的气味、口一石竹烯具有木香和辛辣气味，△3-蒈烯也具有一定的辛辣味，a-香柠檬烯具有微弱木香气味，芳樟醇具有花香的气味，这些成分对八角茴香特殊风味也有一定的贡献。

2. 黄酮类成分

八角茴香果实中含有3-芸香糖，3-葡萄糖，3-半乳糖取代的山萘酚和槲皮素，3-鼠李糖槲皮素，3-木糖槲皮素以及游离的山萘酚和槲皮素等。

3. 苯丙烷和木脂素类

2，3-二氢-7-甲氧基-2-(4‘-羟基-3’-甲氧基苯基)-3-羟甲基-5-苯并呋喃丙醇-4’-O-a-D-鼠李糖苷和伊卡苷。

八角为经济树种。果为著名的调味香料，味香甜。也供药用，有祛风理气、和胃调中的功能，用于中寒呕逆、腹部冷痛、胃部胀闷等。但多食会损目发疮。果皮、种子、叶都含芳香油，称八角茴香油（简称茴油）是制造化妆品、甜香酒、啤酒和食品工业的重要原料。八角和茴油除国内需用外，又是重要的出口物资，我国八角占世界市场的80%以上。八角木材淡红褐色至红褐色，纹理直，结构细，质轻软，有香气，可供细木工、家具、箱板等用材。同属其他种野生八角的果，多具有剧毒，中毒后严重者引致死亡。有毒的野八角蓇葖果发育常不规则，常不是八角形，形体与栽培八角不同，果皮外表皱缩，每一蓇葖的顶端尖锐，常有尖头，弯曲，果非八角那样甜香味，或为味淡，麻舌或微酸麻辣，或微苦不适。