鸦片战争的炮火敲开了
大清帝国兵痞王延胜欺软怕硬，但崇尚江湖豪侠之气；狗剩儿当过玉平军，爱憎分明，好打抱不平；小孩周运喜也被阴错阳差推上炮台。面对这群乌合之众，炮队千总杨成孝忧心如焚。这只能是一场实力悬殊的拚死血战。炮台守备叶守信笃信天命，以为求神保佐便能克敌，结果贻误战机。激战中，炮队虽无实战经验，但根深蒂固的民族自尊使他们组成了同仇敌忾防线。周运喜被活活烧死，炮队将士悲愤难抑，农家女冯玉舒率先点响杀敌的第一炮，展开了一场惊心动魄的血战。狗剩儿为诱敌深入壮烈殉国；王延胜拼死抗敌，饮弹身亡；梁宝山杀入敌阵，却死于烟瘾发作之时；李有财搬兵不成，反被课以重罪，乱箭射死；叶守信为捍卫繁衍自己祖辈的国土付出了生命；杨成孝在孤立无援的关头与炮台同归于尽。残酷的交战随着大清右营炮队全体将士的阵亡结束。
《大清炮队》制作团队曾在营口西炮台取景，除了西炮台外，这部电影还收录了盖州许多镜头。当时很多人认为西炮台的残炮是因拍摄大清炮队形成，而拍摄方则认为并非如此。因为拍摄《大清炮队》，只是拆除了一座瞭望楼，将残炮的成因归咎于拍摄《大清炮队》，实在是冤枉。影片围绕鸦片战争时期一支农民炮队在反抗外国侵略的战争中全部牺牲的悲壮故事，战斗场面极为血腥震撼，从一个侧面讴歌了为抵御外国侵略为国捐躯的无名英雄，讽刺了封建王朝和封建官僚的腐朽、黑暗，从一个特别的角度对当时民族落后的原因进行了剖析，既表现出一种浓烈的悲壮美，也表现了中国人不甘欺凌的
民族气节。