大流通是相对于计划经济体制下那种仅仅限于国内贸易的“小流通”而言的。

大流通的特征

大流通的根本目的在于全方位地促进经济增长与发展，有以下三个特征：

特征之一是，流通区域广，不是局限于一省、一国的小范围，而是全球区域内的大交换。

特征之二是参与行业多，有形商品的交换是大流通的基础，但不是它的全部，还应包括各种无形商品的交换，因为在社会化大生产条件下，商品从生产领域向消费领域转移的全过程，离不开粮食、供销、物资、餐饮、国内贸易、外贸、金融、生产、科研等众多行业与部门的有机配合。

特征之三是社会化程度高，因为流通状况既是社会经济运行态势的重要反映，又对经济运行直接施加巨大的影响，因此只有在高效的流通管理体制下，通过政府强有力的宏观调控，才有可能使流通组织形式、流通渠道、流通格局等达到最优化状态，真正实现促进经济增长与发展的目的。