“大沽高程”是以1902年在塘沽设立验潮水尺的零点作为基点，由该基点所定义的基面称为“大沽高程基准”，在此基准上建立的高程系统称为“大沽高程系”。华北、
西北等地所测地形图曾多使用此高程系统，主要在天津地区使用。
1902年，英国海军驻华舰队派炮船“兰勃勒”号测量大沽浅滩，绘制了水下地形图。海河工程局以大沽口北炮台处寻常高潮的最低海面为零，作为高程基准面，称“大沽零点”，高程是大沽浅滩外潮标（水尺）的53.34厘米。当时，在大沽口北炮台院内埋有标石，其顶高为大沽高程16.1英尺。
大沽高程是华北水利委员会于1931年在该会院内设立永久性水准基点，并与全国大地测量高程网连接后形成的。华北、西北等地所测地形图曾多使用此高程系统。受天津市区地面沉降的影响，1978年，天津测绘部门将水准原点移建至宝坻县境内的岩基上，其大沽高程为6.226米。
天津市采用的“大沽高程”是以1902年在塘沽设立验潮水尺的零点作为基点，由该基点所定义的基面称为“大沽高程基准”，在此基准上建立的高程系统称为“大沽高程系”。1998年经过对津京冀地区多期精密水准资料及天津市水准点成果进行分析，启用了“1972年天津市大沽高程系”，一直使用至今。
1993年一、二等水准复测平差成果即“1972年天津市大沽高程系1993年高程”，2003年一、二等水准复测平差成果即“1972年天津市大沽高程系2003年高程”。
2003年9月，
黄河最大支流渭河发生特大洪灾，华县水文站出现的342.76米这一历史最高水位，即指大沽高程基准。大沽高程比黄海高程要高1.163米。