告别了童年的阿普和父母移居到了Benares，但不幸还是伴随着他们，父亲的离去，就只剩下母子俩人相依为命了；阿普不愿在贫穷中沉伦下去，他恳求母亲让他上学，母亲也希望他成为神职人员，但阿普却没有走母亲给他安排的路，而去接受了正规教育，面对儿子的坚持，开明的母亲还是答应了；阿普勤奋攻读，成绩总是名列前茅，看到争气的儿子，母亲感到无比的欣慰，由于成绩优秀阿普获得了读大学的机会，但经济上的持续压力使母亲已经无法承受，母子俩因此发生争执，面对母亲布满了皱纹的脸和那双粗糙的手，儿子的心里陷入了沉痛的不安，但母爱的伟大还是在现实中展现了，母亲还是让步了；年轻的阿普又要离开母亲，走上新的求学之路，慈祥的母亲已不再年轻，或者说已经过早地衰老，但看着离去的儿子，母亲的身影依然是那样的年轻美丽。
《大河之歌》的前半部分，父亲精神人格的主题和恒河的主题并列在一起，父亲死后，恒河的精神则转化成了阿普身上不屈不挠的求知欲望。影片的后半部分平实又感人的展现了阿普和母亲之间相互依赖的感情。在结尾，导演选择让阿普离去，从而摆脱了悲惨的结局，扭转了影片的基调。从影片中，观众能看到伊朗电影中的许多相似场景和影像，该片对第三世界的人文艺术电影留下了许多经典的符号（《诗歌月刊》评）。