明、清城市水系的组成部分。原为元代的金水河。明代因金水河上游断流，河道逐渐演变成排水沟，俗称河漕，后易名为大明濠。北起西直门内的横桥，向南流经今
赵登禹路、白塔寺路口、太平桥大街，折向东经今三十五中门前，再南折经民族饭店西侧，穿越今复兴门内大街，沿
佟麟阁路走向，向南从宣武门以西的象房桥下（今新华社西侧），流入内城南城墙外的护城河，全长10余千米。濠上曾建北大桥、马市桥、厂桥、甘石桥、太平桥、象房桥等35座桥（据《燕都丛考》附图统计）。大明濠沿线留下许多与水有关的地名，有些地名沿用至今，如八道湾（鲁迅和周作人曾居此）、马市桥（今白塔寺路口）、太平桥、前泥洼、后泥洼、二龙坑（清郑亲王府在此，今名二龙路）、臭水河（今名受水河胡同）等。作为纵贯京城内城西部的排水干渠，大明濠一直沿用到民国初年。1921年开始明沟改暗沟工程，利用拆除
皇城所得之砖（此类砖尺寸小于建筑城墙之大城砖，故有“二城砖”之称），砌筑大明濠暗沟。1930年工程完成，沿暗沟之上建成的马路统称为沟沿大街，后演变为佟麟阁路、赵登禹路、太平桥大街。