柳子厚即唐代的文学家
柳宗元。柳宗元和韩愈，通常被人并称为“韩柳”，要说他们两人之间的关系，有些复杂。之所以将韩、柳并称，多半是因为两人在唐朝古文运动中所做的巨大贡献，韩愈是领头人、倡导者，柳宗元则是积极参与者。至于私交嘛，那还得从“
永贞革新”谈起。
韩愈是大宦官俱文珍的人，而柳宗元则跟王伾、王叔文走得近。在“二王”的照应下，柳宗元很快坐上了礼部员外郎的位置，和刘禹锡等七人起，协助“二王”搞永贞革新。柳宗元、刘禹锡春风得意时，韩愈却被贬到广东阳山当县令。韩愈心里不服，“同官尽才俊，偏善柳与刘”（《赴江陵途中寄赠王二十补阙李十一拾遗李二十六员外翰林三学士》），表达的就是不服气。在《永贞行》一诗中，韩愈还对柳宗元等人的升官程序提出质疑：夜作诏书朝拜官，超资越序曾无难。意思是：升这么快，程序合法吗？走后门了吧？而永贞革新的一个主要目的就是打击宦官势力。很难想象，作为俱文珍一党的韩愈能拥护这项改革。
当然，永贞革新很快就以失败告终了，韩愈和柳宗元的命运也都因此发生了重大改变。毕竟，韩愈还算是一个正直的文人，特别在经历了潮州之贬后，他心中原有的对柳宗元的那些芥蒂也应渐渐消除了。柳宗元则积极主动地和韩愈共同举起了“文章复古”这面大旗，两人有了更多思想上的共鸣和心灵上的感应。因此，当柳宗元在柳州病逝以后第二年，时在袁州刺史位上的韩愈得知后也是悲从中来，连写了《祭柳子厚文》《柳子厚墓志铭》《柳州罗池庙碑》三篇文章，极力称颂柳宗元为文、为人和为官的诸般好处，表达心中的哀思。
在《祭柳子厚文》中，韩愈感慨道：“人之生世，如梦一觉；其间厉害，竟亦何校？”又说柳宗元的文章是“玉佩琼琚，大放厥词”。玉佩和琼琚都是古人佩戴的玉制装饰品，韩愈用这两种精美的玉器来比喻柳宗元的文章。“厥”是代词，即“他的”，“大放厥词”意思就是说柳宗元文章文采斑斓，铺陈华丽。相信这是韩愈发自内心的赞美，而柳宗元的文章也是当之无愧的。前尘往事，已成云烟，没有什么放不下的。
“大放厥词”这则成语，原是韩愈赞美柳宗元的文章，意谓柳宗元文章会用词、有文采。原是褒义词，而后来转变为语感很重的贬义词，“厥词”成了“谬论”，“放”有了说、鼓吹之意。这反映出群众对词语的认知。“大放厥词”，既然是“放”，而且是“大放”，程度的加深使人们认为其后所出现的词语含有不好的意义，在这个认识的过程中，感情色彩也在悄然改变。
近代·
孙中山《革命原起》：“数年之间，每于学课余暇，皆致力于革命之鼓吹，常往来于香港、澳门之间，大放厥词，无所忌讳。
近代·
邹韬奋《患难馀生记》第二章：“只根据国民党‘摩擦专家’的单面报告，大放厥词，置对方将领的无数报告的事实于不顾，完全抹煞，一字不提。”
现代·
郭良蕙《焦点》：“也许他认定我年轻无知，才毫无顾虑地在我面前大放厥词。”