大戟科植物，金虎尾目大戟科下的植物，乔木、灌木、草本，稀藤本；有乳液或无。

叶互生，稀对生，单叶或复叶，稀退化为鳞片状，有时具腺体；常有托叶。花小，单性，雌雄同株或异株；花序各式，常为聚伞或圆锥花序，稀杯状花序；萼片离生或连合，有时退化或无；无花瓣，稀有花瓣；雄蕊多数，离生或连合成柱状，或大部分退化，仅存1枚，花药2（3-4）室，药室纵裂，稀顶孔开裂或横裂；子房上位，3（1-2）或更多室，每室1-2胚珠，花柱与子室同数，分离或部分连合；常有花盘，环状或分裂为腺体。蒴果或核果，稀浆果状。种子常有种阜，胚乳肉质，胚直，子叶宽扁，稀卷叠。约300属，5000多种，广布于全世界，以热带地区为多。