大悲寺是位于北京市西山余脉平坡山半腰的北京八大处寺庙之一的寺庙，三山庵西北一里的密林深处，从三山庵上去，山道两旁有许多奇形怪状的石头。

大悲寺，前殿丛生的翠竹，茎节匀称，枝叶秀丽。一般丛竹，每逢深秋，势必凋零。这里的丛竹，却独具特色，即便是雪絮冰封，依然青翠欲滴，为八大处稀有景致。寺就建在平坡山的半腰上。

大悲寺旧名“隐寂寺”，始建于辽金时代（1033年），明嘉靖二十九年（1550年）在原有两层大殿后增建了大悲阁，以供奉观世音菩萨。殿檐的北面，有明世宗嘉靖二十九年一块碑记，上刻建寺经过：“今隐寂寺者，在都城之西，其地直圆，通翠微之界，山势至此，冈陇盘回，风气郁积，有树木泉源之胜，四方云水缁流，多集其间，寺后有余地，遂起为大悲阁。”清康熙五十一年（1712年）重建此庙，改为“大悲寺”。

大悲寺，乾隆六十年（1795年）再度重修。

大悲寺在元、明两代皆为名刹，清代康熙、乾隆时期香火尤盛。康熙帝几度幸临此寺，召见慧灯和尚，并赐诗，赐“敕建大悲寺”匾额等。后来，乾隆帝也曾赐住持古梅和尚诗，司是清帝对大悲寺恩宠有加。

大悲寺有三进院落，山门镶嵌有康熙印章的“敕建大悲寺”匾额。第一进正殿为大雄宝殿。殿内供奉三世佛，两厢分别列有十八罗汉塑像。这组十八罗汉塑于元代大德二年（1298年），形象生动，欲起、静坐、微笑、沉思，神态逼真。传为元代雕塑家刘元作品，全用檀香末和香沙塑成，香气袭人。

刘元，元代宝坻人，字康元。元代中期，凡上都（今内蒙多伦市）与大都（今北京）名刹所塑的泥质或铸铜像均出自他手，元代皇帝对他的雕塑大为赞赏，两次赐宫女为妾，官至昭文馆大学士、正奉大夫秘书卿，由此可见他在元代雕塑家中地位是非常高的。

如今虽经过七百多年的岁月，当游人步入殿堂，檀香芳香依旧沁人心脾。八大处的佛像在十年动乱中遭严重毁坏，十八罗汉雕塑是幸存的艺术珍品。

大悲寺内台阶两侧种植了两畦青竹，大殿后有两棵银杏树，树干高耸，粗达数围，需几人联手合抱。据考证树龄已逾800年之久，长势旺盛。

大悲寺是八大处的第四处寺院，原名隐寂寺。创建于宋辽时代，距今九百余年。该寺独处丛林深处，层层殿宇依山势递升，错落有致，山门南向。

大悲寺的首层建筑是山门殿，硬山正脊灰筒瓦顶。檐下饰有丹青彩画，殿脊正中装饰“百鸟朝凤”砖雕图案。正檐下嵌有一方汉白玉寺额，上面镌着“敕建大悲寺”五个大字，字体健劲，是康熙大帝御笔。寺额下是汉白玉券门，自下而上对称浮雕白象、雄狮、腾龙、翔羊；门楣正中雕饰着三尊神像，正中一尊人面鸟喙，是佛经中大鹏金翅鸟的应化形象。券门两旁是石雕花窗，饰有蘷龙和忍冬草花纹，优美而庄重。两侧正脊门楼造型也很精致。

山门殿内居中是“大肚弥勒佛”坐像，眉眼如月、笑口常开，洋溢着一团喜气。四大天王分列左右，个个身披甲胄、手握法器、怒目圆睁、威风凛凛。这五尊神像都是新作。过山门北上，可见阶旁两池翠竹，黄皮绿叶，婆娑有声，十分可人。传为明代所植，原产于江南。

二重殿宇是大雄宝殿，殿脊正中饰“二龙戏珠”砖雕图案，两龙鳞爪分明，呈飘然欲飞之势，实为超绝之作。脊端的鸱吻和檐头的脊兽也不失脱俗之处。殿内居中供奉着释迦牟尼佛，胁侍为阿难、迦叶两大弟子。“十八罗汉”分列于两厢。

大雄宝殿中的十八罗汉均端坐于云石之上，悉心谛听释迦牟尼讲经说法，或若有所思，或舞器作法，个个活灵活现，堪称旷世之作。这里的十八罗汉雕像之所以不同凡响，是因为其作者是我国元代最为著名的雕塑家刘元。据《中国人名大辞典》记述：刘元，字康元，拜尼泊尔雕塑家阿尼哥学塑印度佛像，造诣称绝。当时京都名刹所塑佛像均出自他手。神韵逼真、天下称颂。他亲手所塑三皇雕像精美，深得皇帝赞赏，两度御赐宫女为妻。并擢升官职为昭文馆大学士，由此可见刘元当时所取得的成就和地位。更为奇异的是，这十八尊罗汉像的胎体是用檀香木粉掺和细砂精制而成，七百余年后，仍飘散着沁人心脾的檀香。

大雄宝殿后面是大悲殿。此殿建于明嘉靖廿九年，面阔五间，檐下悬“悲源海”额匾。 抱柱联为：“不动道场东方成丘墟；琉璃世界西向现弥陀。”额联题字皆是当代书家的手笔。

殿中供奉一尊观音大士的彩雕坐像。表情悲天悯人，如同慈母。最后一层殿宇是药师佛殿，这座殿堂是近两年刚刚恢复的，结构布局和油漆彩画仍采取清代官式做法。殿貌富丽而庄严。殿内供奉着药师佛、日光遍照菩萨和月光遍照菩萨。十二尊药叉神分列两边。这十五尊神像内胎皆为香樟木，外表以足金贴饰，给人以庄严华贵之感。大悲殿前有两株古老的银杏树，夏日枝繁叶茂，浓荫可蔽庭院；深秋时节黄叶纷落，碎金满地，这两株雄性的白果树距今已有七百余年高龄。

大悲寺后有一条浅沟，沟里丛生着一片野海棠，夏日花开时绯红满谷，甚是可爱。这里曾发生过一个发人深省的故事。据说康熙年间，谷中有一眼山泉常流不懈，引得两匹金骡驹夜夜来此畅饮。

一个贪人得知此事，便来此拴取。一天夜里，金骡驹果然又来了，贪人急忙抛出绳索套住了一匹，不料那驹子力大无比，竟将那贼人拖下悬崖活活摔死了。如今，两块形似金骡驹的山石依然静静的卧在谷中，相传是大悲寺中的高僧施展法术后的遗物。