大寒日，是二十四节气中的最后一个节气，它与小寒节气一样，都是反映天气寒冷程度的节气。时间在每年的1月20日左右。每年1月20日前后太阳到达黄经300°时为大寒。《
月令七十二候集解》：「十二月中，解见前（
小寒）。」《授时通考·天时》引《三礼义宗》：「大寒为中者，上形于小寒，故谓之大寒。」这时寒潮南下频繁，是我国大部地区一年中的最冷时期，风大，低温，地面积雪不化，呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。
在我国有一个变化的过程。最早是以冬至日不少于两小时来认定的，后来，有关部门调查发现，某些城市因为纬度高、城市建筑本来就很密集等原因，这个标准一般情况下很难达到。于是，在最近一次的标准修订过程中，改成了以大寒日为认定日照时间的日期。
冬至是一年中日照时间最短的一天，因此会被相关部门定为测量日照标准的参照日期。根据观测，北纬40°地区冬至的
正午太阳高度是27度，到了大寒这一天，正午太阳高度升高到30度。根据天文学理论，太阳越高，影子越短，照到地面的阳光越多。也就是说，大寒日太阳照到地面的阳光比冬至日要多一些。太阳低的时候，阳光容易受地面建筑物的遮挡，照进室内的阳光就少。因此，楼间距越大，采光越好。如果是朝南的房子，且前面没有任何遮挡的话，即便冬至日也能实现室内日照9小时。
根据现行（目前是2014年4月）国家标准 GB50352-2005《
民用建筑设计通则》5.1.3规定，仍以冬至日为日照标准。