大宰府是公元7世纪后半叶设立于日本九州筑前国的地方行政机关，现为日本重要的文化遗产。

在日本西部、九州区域内曾经存在过的都城，它就是太宰府。

在大约1300年以前，作为“大君的远方朝廷”在那里设置了大宰府（《万叶集》），被称为“天下之一都会”（《续日本纪》）。在整个古代及中世时期，这里因为吸收了来自宫城及国外的先进文化而流光溢彩。

在1300年前，中国的唐王朝作为世界性的帝国而盛极一时。因此，唐王朝的文物、文化、政治体系等被周边各国大量吸收、借鉴。日本也由大宝遣唐使-栗田真人带回了大量的唐朝先进信息，并藉此推动了日本国内的改革。由此，日本迎来了历史上最具国际特色的奈良时代。

备受皇帝礼遇的栗田真人所见到的唐都长安城是东亚范围内的最先进城市。平城京和太宰府就是根据他所收集的信息建造而成的。尽管太宰府当时已经模仿百济的宫殿建筑起了关隘要塞，但是因为见过唐朝宫城实物的栗田真人的上任并由他直接督造，从而使太宰府作为“西都”面貌一新。

该建筑利用了水城和大野城的原有要塞，在其中规划了大约2km见方的棋格状的街区（大宰府条坊），形成了真正意义上的都城。大宰府政厅与其他的政府机构被安置在街区的北方正中央，在其正前方修建了朱雀大道，其宽度是长安城朱雀大街的1/4、平城京朱雀大路的1/2，以达到国内第二宽度的规格而名噪一时。街市在供人们居住的同时，还设立了供官员子女就学的教育机构（学校院）、供天皇参禅的寺院（观世音寺.般若寺）、迎宾馆（客馆）等，与宫城同样的设施几乎一应俱全。屋顶上铺设有与都城同样的莲花纹屋顶瓦、鳞次栉比；覆盖在屋顶上的“鬼瓦”（兽头瓦）与栗田真人在唐朝曾见到的狮子像面孔一般无二，交相错落、俯视着芸芸众生。

由此太宰府曾在东亚范围内建成了达到国际顶级标准的都市。这是为了将日本的国际性以视觉可见的方式展现在到访者面前、这就是为了宣扬国家威仪建设而成的“西都”。外国使节和商贾往来频繁、进口商品玲琅满目的国际性大都市由此诞生。

“西都”担负着接待外国使节以及开展贸易的使命。使节（宾客）最初入住的是博多海岸的筑紫馆（鸿胪馆），并从那里向大宰府进发。从筑紫馆出发的使节沿着笔直的官道向前，在到达天智朝建筑的水城的西门之后，接下来沿着从推定罗城门遥望可及的太宰府街道的朱雀大道北上后、到达客馆并在此滞留。接下来在举行外交礼仪时，需要整理仪仗，从客馆沿朱雀大道向大宰府政厅行进。在政厅的礼乐声中，会见仪式如期举行，大摆筵席。为了逗留下来的使节，这里准备了日本、唐朝、新罗的最高档的餐具，豪奢的饮食如行云流水般摆放上来。有时还在这里举行来自中国的茶宴。

在这样的“西都”太宰府，为了招待外国的宾客，开始招纳具有文化素养的各式人才，同时因为这里还是人才的交流中转区，鉴真、空海、最澄等的饱学之士也流连于此，从那时开始新文化源源不断地被引入，并且集聚下来。类如平安时代初期的诗书画俱优的小野篁曾在大宰府鸿胪馆与唐朝人用汉诗互相唱和，加深了彼此间的友谊。另外，记录在万叶集里的大宰府长官大伴旅人的官邸里举行的“梅花宴”上，出现了咏吟刚刚从唐朝带来的梅花形式的集会。

此后，梅花和菅原道真的[飞梅]传说，超越时代成为了与太宰府结缘颇深的花卉。管原道真在面朝朱雀大道的南馆过着自由受限的生活，在其死后，开始享祭于太宰府的天满宫、以及在南馆和天满宫之间享受例行的神幸祭典。延续至今的神幸祭典依然巡游在太宰府条坊等的古代建成的道路上，在每年秋分这一天犹如展开了一副描绘平安时代风情的优美画卷。

因“西都”交流的展开，许多文化、文物聚集的风貌至今在观世音寺广为流传。观世音寺是由天智天皇发愿建设、由唐玄宗皇帝直接赐予袈裟的僧人玄昉主持落成法事的官方寺庙。寺中建造了一批以高度超过5m的观世音塑像为代表的反映都城及大陆文化的雕塑佛像。此外还组建了舞乐队用来在接待外国使节的宴席上进行表演。这时代的舞乐面具也保存到了今天。另外，高僧鉴真在日本登陆后，就在观世音寺禅院挂单，并且由他在那里首次传授了成为正式僧人的戒律。或许正因为这个缘故，这里才成为天下三戒坛之一而名僧辈出。为了授戒使用的戒坛实物也保存到了今天。此外，因为空海等的入遣唐僧人长期在当地生活，在观世音寺也抄写他们从唐朝带回的经书。并且，梵钟是日本最为古老的大钟，菅原道真在汉诗“不出门”中吟咏的“观（世）音寺中唯听钟声”的正是这口大钟。

这样，太宰府就成为了朝廷进行外交、贸易而设立的“西都”。这是仿造百济和唐朝的都城建设而成的、为东亚的先进文化与日本文化的交汇之处。该遗产遍布太宰府各处，作为日本的代表性古都之一，吸引着四方游客。

【日本特别历史遗址】这里是九州的政治、文化中心，作为大宰府的中枢，是日本的外交、对外防御的前沿阵地。大约于1300年前设立。与平城宫等同样由朝堂院形式的政厅、周边官衙、以及为了接待外国使节而设置的客馆等部分构成。到大宰府上任的多为有遣唐经历的、常年活跃于国际舞台上的人物。政厅遗址周边的自然人文景观风光旖旎，让人想像往昔的繁华。

【日本特别历史遗址】 太宰府在古代是九州的政治与文化中心，也是日本对外防御的前沿阵地。不仅如此，这里也是代表朝廷接待外国使节并进行交易的地方。因此镇上也为到太宰府住宿的外国使节准备了客馆。

【日本特别历史遗址】在1350年前，与从百济逃亡的贵族们一同，利用自然地形建造的古代山城。大野城仿造古代百济的都城－扶余的扶苏山城而建，与水城等，至今都保留了百济式都城的风貌。从这里远眺，大宰府一览无余，远处的玄界滩也遥遥在望。

【日本特别历史遗址】1350年前日本为百済派出的援军被唐、新罗联军打败后，为保卫日本而最初建成的要塞。由存水的护城河和堡垒构成，即使在今天，也能看到长约1.2km的巨大的堡垒。这里采用了与百济的都城.扶余的东罗城（城墙）相同的建造技术。后来就成为大宰府的出入口，迎接来自国外的使节以及来自都城的官员，很多故事流传至今。

【日本历史遗迹（观世音寺院境内及子院遗迹的附属物的老司瓦窑遗址）、日本重要文化遗产（雕刻）、县有形文化遗产（建筑物・工艺）】本寺院起源于天智天皇为追思母齐明天皇而发愿建成。在周边建有49个子院，至今尚存有展示僧伽蓝的基石，仿佛诉说着往昔的繁华。该寺院设有来自大陆舞乐的乐团表演，现存有陵王、钠曾利之面具（国家的重要文化遗产）。此外，还有举行过落成法事的玄昉的墓冢。“唐朝僧人”鉴真和“遣唐僧”空海也在这里滞留过，首次授戒也是在该寺举行，为天下三戒坛之一。在戒坛院内，有戒坛留存至今。安置于观世音寺的16尊佛像（国家重要文化遗产）是凝聚了平安～镰仓时代（9—14世纪）最高艺术成就的造像，显示出佛教文化是从这里传承的。现在，该地区有观世音寺（金堂、讲堂为福冈县有形文化遗产）、戒坛院（本堂、钟楼、大钟为福冈县有形文化遗产）的法灯流传于世。

【日本历史遗址】这里是遵照圣武天皇的命令在全国建造的国分寺之一。在周边地区一度发现过记录户籍的木简，可看出附近曾有国府等的筑前国的相关设施。在其周边还依稀能够分辨出当时景观的痕迹。

【日本历史遗址】这是设置于大宰府的、用来培养官员的机构遗址。西海道(今九州地方)各国的郡司子弟都曾经在这里学习。这里曾存有吉备真备从唐朝带回的孔子肖像，大宰权帅大江匡房将这段史实记载在《江家次第》中。现在，沿着县道种植的树木源于孔子后人转让的，在孔子庙中代代相继的櫂树种子（在2015年夏天的台风中，3棵中有2棵折断）。

【日本历史遗址】这是位于筑前国分寺遗址东北方向的瓦窑遗址。其侧墙和天井部分都是采用晒干的砖建造的登窑。一般认为这是8世纪中叶时期的窑址，建造筑前国分寺的瓦就是在这里烧制的。

【日本历史遗址】这座山耸立于大宰府的东北方向，海拔高达829米，古称御笠山，以山容俊美而备受赞誉。从奈良时代开始，在山中举行祭祀国家疆界的仪式。据资料记载，最澄在即将出发前往唐朝之际，就在此地雕刻药师佛来祈祷航海平安，他归国后发愿修建日本六所宝塔，后来就在此建立了安西塔。在中世纪此地设置了寺院及大宰府的“守护”（领主）的馆驿，同时大力开展海外贸易。现在成为炉（灶门）神社的所在地，不时传递出作为古代祭祀用山的缕缕风情。

【国宝（工艺品）】这是观世音钟鼓楼，内存有日本最古老的梵钟。菅原道真在汉诗《不出门》中吟咏的即是此钟。时至今日依然可以使用，钟声袅袅，一如往昔。

以大宰权帅身份死于大宰府任上的菅原道真的庙宇为中心。该庙宇也被称作天满宫安乐寺。从平安时代开始，以源自大陆的“曲水宴”宴等为代表的一些仪式一直流传至今。道真也作为文人而备受尊敬，很多贵族与武士都来拜庙。这里成为文艺的圣地，“连歌”等源源不断的被进献上来。另外，这里还留存有唐代书籍《翰苑》在平安时代（794—1185年）的影印本（国宝）。在镰仓时代（13世纪），高丽国使者高柔来参拜，进献诗歌。现在，该殿已经被指定为日本国家重要文化遗产，与辖区内的其他传统仪式一起让人感受到古代的气氛。

在平安时代（1101年）大宰权帅的大江匡房创始的神幸仪式。在每年的9月份，从太宰府天满宫到菅原道真的谪居大宰府南馆遗址（现在为榎社），沿着古代的地界举行神幸祭典。神幸的队伍以神舆为中心，有大约400-700人身着古装参与奉祭。

在平安时代，由大宰府的高级官员，把宫廷的年中例行祭典转到大宰府，并且在天满神前举行，被称作“四度宴”。流传至今的有起源于大陆的“曲水宴”、“七夕宴”、“残菊宴”等，在宴席上，人们通常吟咏和歌与汉诗。

在日本最古老的歌集-《万叶集》中大约收录了4500首诗歌，其中在筑紫（现在的福冈县）曾经被吟咏的诗歌约有320首。因此，从奈良时代的神龟到天平年间（724—749年）居住在大宰府、并给《万叶集》留下了诗歌的著名诗人团体被称为万叶集筑紫歌坛。特别是在大宰帅大伴旅人官邸召开的“梅花宴”32首颇为知名。当时从唐朝传入的“梅花”是代表新鲜、时尚的文化物品之一，引领一时风气之先。

这是古代，东亚各都城所广泛采用的棋盘格布局的城市的遗址。始建于飞鸟时代，在奈良时代修建了政厅和朱雀大路。其格局与以唐朝的长安城为蓝本的平城京极为相似，其设计及督造者均为建设平城京的原班人马。即使在今天，街道各处依然能体现出条坊痕迹的布局。

这是通达大宰府的出入口的水城的西门与东门的直达道路。西门通道为连接筑紫馆（鸿胪馆遗址）和大宰府的道路，外国使节就是通过此道路进入到大宰府。东门通道衔接博多，成为了从都城到大宰府上任的官员的通道。东门通道及西门通道都作为市道而沿用至今。

在大宰府所在的筑前国驻守有4个军团。在这里发现了2枚军团铜印“御笠团印”和“远贺团印”(都是国家重要文化遗产)。由此可知，在大宰府条坊的西北角一带，曾经驻扎过守卫大宰府及筑前国的军团。

这是筑紫大宰帅・苏我日向为祈祷孝德天皇疾病痊愈而在654年建造的古代寺院。在奈良时代，曾被移建于条坊内。当时在条坊内的寺院仅有观世音寺和般若寺，都是与天皇有因缘的寺院。在这里发现了塔基坛及塔心础，以及建造于镰仓时代（13世纪）的石制七重塔。

馆舍是提供给赴任者使用的官方居所，其中，“南馆”作为菅原道真的谪居住所而知名。此后，为了悼念道真，大宰大贰藤原惟宪在1023年在此建成了净妙院。此地与天满宫之间举行的神幸祭典是由大宰权帅大江匡房在1101年开始举办。此后该处转而成为了今天的榎社。在其附近有客馆遗址，在此地可以深感朱雀大路的历史文化气氛。

在奈良时代，从唐朝传入了绽放于春季的馥郁芬芳的“梅花”，成为新鲜时尚的文化物品之一。在《万叶集》中有关于“梅花宴”的记载。在太宰府赏梅活动广为流传，尤其因为菅原道真格外喜爱梅花，所以与飞梅的传说和净妙尼的故事一起，使梅花常作为太宰府和太宰府天满宫的象征。在今天依然举行向天满宫敬献梅的仪式，而且很多家庭也在庭院中种植梅花。

飞梅传说：传说梅花因仰慕道真，在一夜之间从都城飞到太宰府，本殿旁侧的树据说就是当时飞来的梅树

净妙尼故事：道真不习惯在大宰府的生活，一个老妇人多方照顾他，用梅枝插上烤熟的饼进献给道真的典故。这也是现在成为太宰府特产的“梅枝饼”的由来。