元朝时为
大定县,是大宁路的治所,隶属
辽阳行省。
洪武十三年(公元1380年)为
大宁府,属
北平布政司,之后废除。洪武二十年八月(公元1387年)置大宁卫,同年
九月分置大宁左卫、大宁右卫、大宁中卫,之后又置大宁前卫、大宁后卫。洪武二十八年四月(公元1395年),将大宁左卫、大宁右卫、大宁后卫改为营州左卫、营州右卫、营州中卫。
永乐元年二月(公元1403年),将大宁中卫、大宁前卫内迁入京师(北京),
直隶于
后军都督府。
洪武二十四年(1392年)封,洪武二十六年(1394年)就藩大宁,永乐二年二月改封南昌府(1404年)。正德十四年(1519年),朱宸濠集兵号十万造反,略九江、破南康,出江西,帅舟师下江,攻安庆。四十三天之后,朱宸濠大败被俘,废为庶人,除其封国。