所谓“系列报道”，是围绕同一新闻题材、新闻主题从不同侧面、不同角度作多次、连续的报道，各条报道之间没有外在的时态连续，却有内在的必然联系。多个独立报道集合在同一主题思想下，以求对新闻事实作比较系统、全面、有一定深度的报道。系列报道多为事件性新闻，每天连续传播，所以称之为系列报道。 (《
中国应用电视学》，中国电视学编辑委员会、北京广播学院电视系学术委员会编著，主编：朱羽君、王纪言、钟大年，
北京师范大学1993年6出版。见第179页)
我国最早的“系列报道”出现在1984年。中央电视台在建国35周年之际，推出了系列报道《辉煌的成就》，开创了系列报道的先河。此后大凡成就性报道，地方电视台无一不是效仿其模式，如重庆电视台1989年国庆期间推出的40系列报道《渝州大地四十春》等。
1991年，中央电视台推出了具有“里程碑”意义的4集12部纪录片《望长城》，纪实的拍摄手法和主持人轻松自如的风格，让观众耳目一新。于是，此后的系列报道便逐渐融合了纪录片的纪实美学特性和“深度报道”的题材处理手法，从“单一模式”走上了“多种风格”的创作道路，以一种崭新的风格呈现在观众面前。
系列报道的题材多是
非事件性新闻，又多是重大题材或重要题材，所以，不管是轻松好看的“软新闻”还是严肃题材的“硬新闻”，都容易引起人们关注；加之系列报道形式多样、气势恢弘、内容深刻，具有很强的舆论导向作用，所以，为电视新闻工作者所推崇，也为观众所喜爱，逐渐成为一些电视台的当家品牌。
以重庆电视台记者
邱朝举为主创人员的报道队伍，从1997年重庆成为中央直辖市以来的10年间，相继拍摄推出了《
渝疆万里行》（132集）、《
走进贫困山区》（75集）、《再访贫困山区》（48集）、《
希望在山区》（68集）、《十年变迁看山区》（54集）等7部共453集的大型系列报道，为国内电视新闻界创作规模之最。