大地控制网按测量方法不同分为高程大地控制网、水平大地控制网和空间大地控制网三类。水准网是高程大地控制网布设的主要形式。
天文大地网是经典大地测量技术布设水平大地控制网的主要形式。GPS网是当前空间大地控制网布设的主要形式。由一系列通过水准测量测定高程的大地点（称水准点）构成的网。是高程大地控制网布设的主要形式。全国各地地面点的高程，不论是高山、平原及江河湖面的高程都是根据水准网统一传算的。中国国家水准网按分级布设、逐级控制的原则分为一、二、三、四等。一等水准网是国家高程控制的骨干，沿地质构造稳定和坡度平缓的交通线布满全国，构成网状。一等水准路线全长为93000多千米，包括100个闭合环，环的周长为800～1500千米。二等水准网是国家
高程控制网的全面基础，一般沿铁路、公路和河流布设。二等水准环线布设在一等水准环内，每个环的周长为300～700千米，全长为137000多千米，包括822个闭合环。沿一、二等水准路线还要进行重力测量，提供重力改正数据。一、二等水准环线要定期复测，检查水准点的高程变化并以此研究地壳垂直运动。三、四等水准测量直接为测制地形图和各项工程建设服务。三等环不超过300千米；四等水准测量一般布设为附合在高等级水准点上的附合路线，长度不超过80千米。水准网中各点的高程是以
平均海水面起算的。平均海水面通过沿海验潮站长期对海水面观测的结果取平均值确定。在验潮站附近设置永久性的水准原点，用
精密水准测量测定它到平均海水面的高程，作为水准网传算高程的基准。中国测定平均海水面的验潮站设在青岛市，采用该站1950～1956年的验潮资料确定黄海平均海水面，测得水准原点至黄海平均海水面的高程值为72.289米，定名为“1956年黄海平均海水面”。1985年又根据青岛验潮站1952～1979年的验潮资料进行了计算，测得水准原点的高程值为72.260米，定名为“1985年国家高程基准”。中国水准网的高程系统采用正常高系统。由一系列通过三角测量、导线测量和天文测量获得水平位置的大地点构成的网。中国
国家天文大地网按逐级控制、分级布设的原则分为一、二、三、四等。主要由三角测量法布设，在西部野外测量困难地区采用
导线测量法。一等三角锁沿经线和纬线布设成纵横交叉的三角锁系，锁长200～250千米，构成许多锁环。一等三角锁内由近于等边的三角形组成，边长为20～30千米。二等三角测量有两种布网形式，一种是由纵横交叉的两条二等基本锁将一等锁环划分成4个大致相等的部分，这4个空白部分用二等补充网填充，称纵横锁系布网方案。另一种是在一等锁环内布设全面二等三角网，称全面布网方案。二等基本锁的边长为20～25千米，二等网的平均边长为13千米。一等锁的两端和二等网的中间，都要测定起算边长、
天文经纬度和
天文方位角，所以也常把国家一、二等三角网合称为天文大地网。中国国家一、二等三角网于1951年开始布设，1975年基本完成，1978年修补测工作全部结束，1982年完成了全网的整体平差，全网约有5万个大地点。由一系列通过测量
美国全球定位系统（GPS）导航卫星，精确测定三维坐标的大地点（称GPS点）构成的网。GPS网布设灵活，不需采用如天文大地网那样的分级布网、逐级控制的原则布网，对网的几何结构在技术上也无特别要求。GPS网中有若干高精度长期连续观测GPS的基准站，作为全网的坐标基准。中国“2000国家GPS控制网”由国家测绘局布设的国家GPSA、B级网，中国人民解放军总参谋部测绘局布设的全国GPS一、二级网，中国地震局、总参测绘局、中国科学院、国家测绘局共建的中国地壳运动观测网组成，共2609个点。通过联合处理将其归于一个坐标参考框架，形成了紧密的联系体系，可满足现代测量技术对地心坐标的需求，同时为建立中国新一代的地心坐标系统（
2000国家大地坐标系）打下了坚实的基础。