本书所擢选的十五位文化名人无一不是多情多感之人。他们身处波诡云谲、板荡丘墟的时世，究竟是立言还是事功？是独善还是兼济？是革命还是改良？是务新还是守旧？到底何者为利，何者为弊？何者为得，何者为失，何者为先，何者为后，何者为优，何者为劣？非破即立的抉择总在困扰着他们，并且考验着他们。无论荣辱成败，他们的人生答卷都各有各的精彩，也各有各的破绽，这正是我要特别加以忖度、审视、评点的地方。
龚自珍在写给秦敦夫的信中如是说：“士大夫多瞻仰前辈一日，则胸中长一分丘壑；长一分丘壑，去一分鄙陋。”我们一定能够从名人们身上学到些什么，对此各人自有各人的招法，各人也自有各人的造化。
各国变法，无不从流血而成，今日中国未闻有因变法而
流血者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始！——谭嗣同
新闻记者应该说人话，不说鬼话；应该说真话，不说假话。——林白水
王开林，1965年出生于长沙市。1986年毕业于
北京大学中文系。迄今已出版散文随笔集《
站在山谷与你对话》、《灵魂在远方》、《落花人独立》、《火焰与花朵》、《穿越诗经的画廊》、《湘军百家文库/王开林卷》、《表演与旁观》、《天地雄心》、《她故事》《中国卷》、《她故事》《外国卷》、《生命如歌》、《纵横天下湖南人》、《心灵的巷战》、《不疯魔不成活》等十四部。作品入选一百多种散文、随笔年鉴和精选本。多次获奖。现为湖南省作协副主席，《文学界》执行主编。