大友爱1982年3月24日出生于仙台市，身高1米84，是日本女排现役副攻。2000-2001赛季日本女排V1联赛，加盟NEC红色火箭俱乐部的大友爱凭借出色的发挥获得最佳新人奖，从而得以入选日本女排国家队大名单。
2004年雅典奥运会亚洲区预选赛前期应招入队，是东亚魔女时隔八年再度跻身于奥运会的副攻功臣，这也成为大友爱排球职业运动生涯的成功转折点。
2005年以现役选手身份推出个人
写真集「I Love…」以及「You Are My…」，掀起不少话题，也令她获得不少人气及更多球迷对她的热爱。
2008年4月宣布复出，加入
久光制药Springs，再次踏上排球生涯之路。2009年7月正式转会到JT女排，与同队的
竹下佳江、位田爱等一同并肩作战。
2010年受到主帅
真锅政义的垂青重新加盟日本女排，作为主力副攻征战世锦赛。日本队凭借出色的防守和快速的反击在激战五局后以3-2力挫美国队获得铜牌，五局比分为18-25、25-23、21-25、25-19和15-8。大友爱与众队友合作在世锦赛上时隔32年，以季军身份站在领奖台上。
2011年的亚锦赛，大友爱在小组赛与斯里兰卡的比赛中，意外伤及右膝被替换下场，后来经过队内医生确诊是右膝
前十字韧带损伤以及右膝内侧侧副
韧带损伤。接受了手术的大友爱一直处于养伤阶段，无法代表日本女排继续参加亚锦赛和世界杯等重要国际赛事而遗憾离队。2011-2012赛季日本女排V1联赛刚刚落幕，缺席了整个赛季的大友爱所在的JT俱乐部最终获得第五名。
2012在2月份公布的17人大名单中，伤愈复出的大友爱再度被主教练真锅政义招募进日本女排。3月24日是大友爱30岁的生日，然后生日这一天她与丈夫离婚的消息被公开，她获得了5岁女儿山本美空的抚养权。至此，山本爱将恢复婚前姓氏，以“大友爱”的名字出战
2012年伦敦奥运会亚洲区预选赛和日本国内的V1联赛。此番在备战
伦敦奥运会亚洲区预选赛（与洲际
奥运落选赛合并）的关键时期爆出离婚新闻，并没有影响到这位现役国手的集训热情。希望复制八年前雅典奥预赛的成功历程，大友爱表示将会通过积极地康健治疗和高质量地训练，为东亚魔女冲击伦敦奥运会的参赛资格而全力以赴。
职业生涯：将监中→
仙台育英学园高等学校→NEC红火箭(2001-2006年)→久光制药Springs(2008-2009年)→JT Marvelous(2009年7月起)