大友义鉴，文龟2年（1502年）出生，父亲是第19代当主大友义长。永正12年（1515年）父亲义长隐居，因此继任家督，成为第20代当主。但是因为年轻，所以直到永正15年（1518年）为止一直被义长辅助，义长死后，由祖父大友亲治辅助直到大永4年（1524年）。在继任家督时，朽网亲满发起叛乱，但马上被义鉴镇压。

大友义鉴（大友义鉴、おおとも よしあき、1502-1550年2月12日）

大友义长之子，是丰后国的战国大名，大友家第二十代家督。儿子有大友宗麟、大友晴英、盐市丸

此时为了收拾大友氏在义长时期的内在纠纷，义鉴实行积极的领土扩大政策。为此义鉴企图在没有大势力的肥后扩大势力。肥后国虽然有名族菊池氏，但是当时菊池氏因为内部纠纷而被弱化。义鉴把弟弟大友重治（菊池义武）作为养子送到菊池家，并计划著支配肥后。但是义武与义鉴不和，最终因为义武企图从大友氏之中独立出来成为大名，于是义鉴与弟弟的骨肉之争不断扩大。

之后更受到大内义隆的侵攻，大内军一时间迫近丰后（势场原之战），义鉴处于劣势，但是在天文7年（1538年），在室町幕府第12代将军足利义晴的仲介下，娶了大内义兴的女儿，双方和睦，与足利将军家维持紧密关系。义鉴积极扩展领土，天文12年（1543年）补任肥后守护，收复了肥后国守护大名菊池氏。

天文19年（1550年），义鉴引起了后继者问题，比起病弱的嫡男义镇，更希望把家督之位让给被义鉴溺爱的三男盐市丸。为此义鉴与宠臣入田亲诚共谋把义镇派的家臣逐个杀害。反而遭到感到自身危险的义镇派家臣反击。在2月10日，义镇派家臣的津久见美作等人袭击义鉴的居馆，杀害在居馆二楼的盐市丸和盐市丸的母亲，义鉴亦受到濒死的重伤，在2日后的2月12日死去。享年49。这就是有名的“二阶崩之变”。后来由嫡男大友宗麟（义镇）继承家督。