病理学大体标本是病理学实验教学的重要教学材料，通过全面细致的观察标本可对病理学知识有更加深刻的理解。因此，病理学大体标本除了是教学、医疗、科研工作的重要档案材料使用外，还起着记录医学病案的作用。
妥善收集和保存人体示教病理大体标本，对开展临床教学和医疗科研具有非常重要的意义。大体标本在选择上有严格的要求和明确的目的性，并需经过必要的艺术加工和技术处理，使病变特征更加突出，更能展现疾病发生发展的全貌及艺术欣赏价值，充分发挥其在临床病理教学科研中的重要作用。
病理医师在进行外科大体标本的组织取材时，首先一定要熟悉相应器官的解剖结构和大体表现，能知道病变的确切部位；其次要有写作说明文的基本功底，对病变及交界部位能进行客观、详尽的描述并让其他大夫明白病变大体特点；要具有一定的“刀功”，能在非常有限的时间里将病变及与正常交界的组织按技术室的要求切成平整、厚薄及大小适度的组织块放于脱水盒中。描述和取材是病理医师的基本功，只有二者做好了，才能成为一个优秀的病理医师。
通常所用的固定液是10%甲醛（即
福尔马林）水溶液（市售甲醛溶液用水稀释1：9）。这样既可使组织内的蛋白和脂类等成分凝固，又可让组织不致腐烂。为了保存组织内的各种水溶性成分，如粘液、肝淀粉和尿酸盐结晶等，应在剖验当时将部分脏器切成组织块放入纯酒精液固定，切不可着水。