夜香牛（学名：Cyanthillium cinereum (L.) H. Rob.）是菊科、夜香牛属一年生或多年生草本植物。 夜香牛茎直立，有纵条纹，被灰色贴生短柔毛；下部叶菱状卵形至卵形，顶端尖，基部渐狭成翅，边缘有浅锯齿或波状，被疏短柔毛；上部叶狭长圆状披针形至线形；头状花序形成伞房状圆锥花序，密被短柔毛，管状花，淡红紫色，冠毛白色 ；花期为全年。

夜香牛植株高矮，根分枝或不分枝，叶形和毛茸多变异。前人（Handel-Mazzetti 1936）曾将云南昆明、大理及东北部、四川、会理、江孜等地采的标本鉴定为Vernonia abbreviata （Wall.） DC.，中国植物志编委检查了上述地区的标本、除根多少变木质，植株较矮小，常自基部多枝外，与该种其他地区的标本无显明的区别，故应置于夜香牛比较适宜。

一年生或多年生草本，高20-100厘米。根垂直，多少木质，分枝，具纤维状根。茎直立，通常上部分枝，或稀自基部分枝而呈铺散状，具条纹，被灰色贴生短柔毛，具腺。下部和中部叶具柄，菱状卵形，菱状长圆形或卵形，长3-6.5厘米，宽1.5-3厘米，顶端尖或稍钝，基部楔状狭成具翅的柄，边缘有具小尖的疏锯齿，或波状，侧脉3-4对，上面绿色，被疏短毛，下面特别沿脉被灰白色或淡黄色短柔毛，两面均有腺点；叶柄长10-20毫米；上部叶渐尖，狭长圆状披针形或线形，具短柄或近无柄。

头状花序多数，或稀少数，径6-8毫米，具19-23个花，在茎枝端排列成伞房状圆锥花序；花序梗细长5-15毫米，具线形小苞片或无苞片，被密短柔毛；总苞钟状，长4-5毫米，宽6-8毫米；总苞片4层，绿色或有时变紫色，背面被短柔毛和腺，外层线形，长1.5-2毫米，顶端渐尖，中层线形，内层线状披针形，顶端刺状尖，具1条脉或有时上部具多少明显3脉；花托平，具边缘具细齿的窝孔；花淡红紫色，花冠管状，长5-6毫米被疏短微毛，具腺，上部稍扩大，裂片线状披针形，顶端外面被短微毛及腺。

瘦果圆柱形，长约2毫米，顶端截形，基部缩小，被密短毛和腺点；冠毛白色，2层，外层多数而短，内层近等长，糙毛状，长4-5毫米。花期全年。

夜香牛在中国广泛分布于浙江、江西、福建、台湾、湖北、湖南、广东（仙湖植物园（李沛琼961）、宝安（张寿洲等0670）、福田（李沛琼1927））、广西、云南和四川等省区。印度至中南半岛、日本、印度尼西亚、非洲也有。为杂草，常见于山坡旷野、荒地、田边、路旁。

夜香牛主要以种子的方式繁殖。

小花夜香牛（学名：Cyanthillium cinereum var. parviflora）：该变种以植株矮，通常高不超过20厘米；下部叶椭圆状卵形或宽卵形至近圆形，下面被疏柔毛；头状花序小，长4-5毫米；总苞长2.5-3-5毫米，与原变种相区别。。产于中国广东、台湾。亚洲、非洲和大洋洲热带地区也有。

全草入药，有疏风散热，拔毒消肿，安神镇静，消积化滞之功效，治感冒发热、神经衰弱、失眠、痢疾、跌打扭伤、蛇伤、乳腺炎、疮疖肿毒等症。夜香牛味淡，性凉，有清热解毒，平肝安神的功效；主治感冒发热，疟疾，急性肝炎，神经衰弱，失眠等症。

性味归经：苦、微甘，凉。

用法用量：干品0.5～1两，鲜草1～2两；外用适量，鲜品捣烂敷患处。

夜香牛中水分、灰分、粗纤维、粗脂肪、粗蛋白和总糖含量。见下表，夜香牛有较好的营养价值，其中，总糖含量较高。

氨基酸组成

夜香牛氨基酸组成（见下表）有表中可以看出，夜香牛至少含有17种氨基酸，其中有7种是人体必须的氨基酸（注明*）。谷氨酸的含量最高。

维生素：夜香牛中含有Vc、Vpp、VB1、VB2和β-胡萝卜素。其中VB2含量较高

矿质元素：夜香牛中含有Na、Mg、Fe、K、Cu、Zn、Co、P和Mn等矿质元素，其中K含量较高