青年美发师佐山道夫（
藤木直人饰）由于长有一副英俊的面孔和拥有出众的理发手艺深得女客人喜欢，更获赠名贵礼物，这一切让理发师老板十分嫉妒，经常对他无理谩骂。一次又在雨中被老板派去门边招徕客人，却因此认识了著名周刊的女记者幸子（
木村佳乃饰），一见钟情的二人迅速坠入爱河。然而一心向上爬的佐山想得到开店的金钱时便去承欢波多野夫人，想博得名声时便去爱抚幸子。周旋于各路女人之间的佐山终于开了自己的理发店，人生春风得意。却也因此陷入女人之间的争风吃醋中，令他起了杀意。
佐山道夫是数年前天拜山一案的真凶，警察、检察官一直没有放弃调查，幸子的密友福地（
夏川结衣饰）更是一直收集着能证明佐山是罪犯的证据。
藤木直人希望能够用新鲜的心态，饰演出一个能和观众产生共鸣的佐山。他表示：像佐山那样一边隐藏着自己的野心一边向上爬，这是自己没有过的心态，在以前出演过的作品里也没有，但是“向高处爬”的心态也许是每个人都在无意识中拥有的。
《夜光的阶梯》改编自松本清张的《女人的阶梯》，显然小说原著的名字更加直白地反映了整个故事的主题，把形形色色的女人当作阶梯踩在脚下去达成自己的心愿追求自己的目标，这是该剧的核心剧情，即便不看也不难想象这是数段飞蛾扑火般孽恋构成的故事。看罢整部剧集，会发现单纯从改编后的电视剧观之，这根本算不上一部推理剧，因为除了女主角福地藤子为什么如此痴情于男主角佐山道夫这一点之外几乎不存在其他任何悬念。以佐山道夫的人生经历为主线的这部电视剧，把他人生的几次跌宕起伏完全按照时间顺序展现在观众眼前，他接触了谁，吸引了谁，利用了谁，继而又杀死了谁，只要一集一集追看下去，真相都在心里。尽管松本清张的小说本身重点就不在故事情节悬疑度的构建，而在于主要人物矛盾性格的塑造，即便如此，看过小说原著的人再比对改编后的电视剧，还是很难把《夜光的阶梯》看做是一部多么优秀的推理剧。这不是松本清张的失败，更不是包括藤木直人在内的演员们的失败，而是该剧编剧竹山洋的失败。（腾讯网评）