由于采用带有放射性的夜光粉，是在荧光粉中掺入微量放射性物质，利用放射性物质不断发出的射线激发荧光粉发光，这类夜光粉发光时间很长，按放射性物质的衰变期计算，由于有放射性、有毒有害和环境污染，而且放射性物质价格高，属于国家管控物质，只能应用于实施了绝对保护措施的航天军工行业，民用行业早已淘汰和禁止使用，市场上也没有此类产品出现。
稀土蓄光
发光材料是近年来新开发出来的新型环保夜光粉，使用的是中国特有的稀土发光物质提炼而成，在受到环境自然光、日光灯光、紫外光等照射后，把光能储存起来，在停止光照后，再缓慢地以荧光的方式释放出来，所以在夜间或者黑暗处，仍能看到发光，持续时间达几小时至十几小时；并能终生循环使用，该物质源于中华稀土，无毒无害无辐射，价格比放射性的夜光粉还低，已经广泛应用于民用行业，比如：夜光门路牌、夜光钟表、夜光工艺品，夜光陶瓷，地铁、机场、车站的夜光逃生标识等，而采用稀土蓄光发光物质为主要原料制作的夜光球，又称为新型稀土环保夜光球，稀土发光球、其中具有弹性作用可用于玩具的称为寻龙珠或夜光弹力球。
其他发光球，主要有两类，一是采用电子技术，即空心球体内置发光二极管和电池或压电装置，借助弹压或电池发光，发光亮度高，但电池失效后就失去发光效果，维持时间较短；二是采用化学物质内置，发生化学反应而产生夜光，亮度也较高，由于持续时间短，视化学物质的多少最多维持24小时发光，主要用于晚会现场发光棒或钓鱼假诱饵，该类物质不能有破损，否则化学物质泄漏会造成一定的环境污染。