从洋脊裂谷中流出来的物质，被人们称之为“未来战略性金属”的
海底热液矿床，也叫多金属软泥。
在大洋洋底还有一种被人们称做是从洋底裂隙中流出来的财富--
海底热液矿床。这种海底热液矿床的发现时间的时间。
1974年7月，美国和法国的海洋学家在大西洋中脊进行联合调查。当
深海潜水器载着考察人员徐徐驶入幽暗的大洋深处时，考察队员们通过潜水器上的观察窗，观察到在大洋中脊的一些裂隙中，溢出了许多像打破的鸡蛋黄状的物质，形态千姿百态，有的像一块薄板，有的像圆锥体，有的像一卷卷棉纱，有的像一串串棉绳。这种现象立即引起了科学家们的关注，这些从洋脊裂谷中流出来的物质，正是被人们称之为“未来战略性金属”的海底热液矿床，也叫多金属软泥。经过科学家们的研究，热液矿床主要形成在洋中脊的裂谷中。
因为这里地壳较薄，熔融的岩浆从地球内部不断涌出，形成新的海洋地壳。这种地球内部来的物质，既含有多种金属，又有很高的温度。当它们接近海底表层时，海水通过若干细小的裂隙向下渗透，与地球内部来的高温物质接触后，发生化学反应，使其中的金属析出来，形成富含金属的热水溶液。这些热液在洋底孔隙较大的地方以很高的速度喷出来，形成了一座座富含金属的烟筒状堆积物。
它们的体积差别很大，有的高几十米，底宽数百米，小的则仅有1～4米，底面宽5～15米。喷出的高温热液与冷海水接触后温度降低，其中被溶解的金属沉淀在海底堆积成矿。这种热液矿床富含铁、锰、铅、锌、金、银等多种金属。金属以硫化物和碳酸盐的形式存在。把这种软泥似的热液矿床提炼后就可以获得所需的金属了。
全世界约有1亿平方千米的海底分布着软泥状的热液矿床，而且它们还是活矿床。据估计，它们以每4年增长5毫米的速度发展着。在这1亿平方千米的海底，金属软泥中所含的铜一项每年可净增5万吨。
海底热液矿的发现，引起了世界各国的普遍重视。
一些发达国家，如美国、日本、法国、德国等国家，由政府出面，制定了中长期开发计划。德国已研制成功了一种开采多金属软泥的设备：即在采矿船下拖曳一根长2000多米的钢管，管的底端装一抽吸装置。该吸矿管把含有海底重金属软泥的海水吸到采矿船上，经过去水处理，得到浓缩的金属混合物。
以
红海多金属软泥最为
典型。红 海的多金属软泥
分布在红海
地堑中央裂谷带的数个海渊中，阿 特兰提斯11海渊最具代表性。阿特兰提斯n海渊水深2（刀）、 22（X）米，
面积56
平方千米。
沉积物之上覆有两层热卤水:下 层
水温50~60℃，盐度25.7%;上层水温44~60℃，盐度 13.5%。褐红色的多金属泥厚5~30米，主要金属
硫化物有
黄铁矿、
黄铜矿、
闪锌矿和
方铅矿，与
滑石、镁蒙
皂石、
石膏、硬 石膏、
褐铁矿、
水锰矿、
菱锰矿和非晶质
二氧化硅共生。富含 Fe、Mn、Zn、Cu、Ni、Co、以、Ph、Hg、An、Ag、MO、V、Ba、S1-等元素，其 中Zn和Cu含量高达11.4%和2.22%。据估计顶层ro米沉 积物软泥中，平均含Fe29%、Zn 3 .4%、Cu 1 .3%、Pb 0 .1%、Ag 54 x 10一6和Auo.仍义10一6;金属总储量可达 zn2.gx一06吨，cu 一肠x一06吨，Pbo.s又106吨，弋45印吨和加45吨。
地球深部岩浆沿海底地壳裂缝渗到地层深处，把岩浆中的盐类和金属溶解，变成含矿溶液，在地层深处高温高压作用下，随海底热液体喷到海底，与深海底泥土混合形成富含多种金属的软泥。