多酚类化合物，由40多种化学成分组成，具有抗氧化、强化血管壁、促进肠胃消化、降低血脂肪、与增加身体抵抗力，并防止动脉硬化、血栓形成的作用；还能利尿、降血压、抑制细菌与癌细胞生长，及帮助消化。

多酚类是指一组植物中化学物质的统称，因具有多个酚基团而得名。多酚在一些植物中起到了呈现颜色的作用，如秋天的叶子。

多酚类化合物对人体健康的重要越来越受科学界的关注。白藜芦醇和多种类黄酮、强力抗氧化物都属于多酚类化合物，对冠心病有良好的防治作用。

多吃蔬菜、水果有益健康，而蔬果的抗氧化作用主要就来自其中所含的多酚类物质。

另一类富含多酚物质的饮料是茶，多喝茶也有预防肿瘤和冠心病的作用。含有多酚物质的豆类食品则有防治乳癌和骨质疏松的作用。

多酚化合物的共同特点是具有良好的抗氧化活性，能与维生素C 、E和胡萝卜素等其他抗氧化物在体内一起发挥抗氧化功效，清除有害人体健康的物质——自由基。

多酚物质的种类很多，结构各异，其生物利用率、抗氧化性及对人体的影响也有差异。多酚类物质按结构大致可分为类黄酮、芪、酚酸和木酚素。目前科学界已经分离鉴定出八千多种多酚类物质。

儿茶素在茶叶、银杏、罗布麻、槟榔存在，表儿茶素在茶叶、银杏、越橘、贯叶连翘等中存在。它们具有止泻、保肝、降低胆固醇、抗炎等方面的作用。茶多酚是茶叶中儿茶类成分和其他多酚类成分，如花青素、黄酮类成分、酚酸等成分的总称，占茶叶的10%~20%。在未经过发酵的绿茶中儿茶素类成分含量最高，可达25%，主要以儿茶素、表儿茶素、没食子酚儿茶素（Gallocatechin）、表没食子酚儿茶素（Epigallocatechin），经过发酵的茶叶如红茶、乌龙茶等主要含有上述多酚的缩合物、茶黄素（Theaflavins）、花青素的多聚物合高度缩合的鞣质等。茶叶除了具有由于咖啡因、茶碱、可可碱所引起的提神、利尿作用以外，其茶多酚具有的多种药理作用受到越来越多的关注。茶多酚具有很强的抗氧化合清除自由基的作用，具有明显的抗衰老作用，特别是儿茶素的作用更为明显，其作用强于广泛应用的生育酚合抗血酸，并与之有协同作用。

茶叶中多酚类化合物EGCG可抗艾滋

日本东京大学研究人员最新实验结果显示，绿茶等茶叶中所含的多酚类化合物EGCG可以有效阻止艾滋病病毒在人体内的扩散。不过，这并不意味着光靠喝茶就足以防治艾滋病。

在实验中，EGCG抑制艾滋病病毒扩散所需的浓度，比人通过日常喝茶而在血液中聚积的这一物质的浓度高出数倍。但专家认为，这一新发现有助于研制出新型抗艾滋病药物。

东京大学研究人员发现，茶叶中的EGCG与CD4受体分子间存在着很强吸引力，该物质能够和CD4受体分子抢先结合，从而阻止艾滋病病毒外壳糖蛋白附着在这种分子上，保护人体细胞免受艾滋病病毒感染。他们的实验显示，EGCG能够在5分钟内与80%的CD4受体分子结合，30分钟后可结合几乎所有的CD4受体分子。