多年生;须根系;秆高26厘米左右,具2—3节,粗壮劲直,基部直径达3毫米,光滑,只有鞘外枝,故为疏丛型;叶鞘长于节间,光滑;叶舌、叶耳都很短,锈黄色;叶片对折或扁平,宽1—2毫米,茎生者较短,长5厘米左右,分蘖生者可达10厘米,背面光滑,上表面有纤毛;
圆锥花序长9厘米左右,基部分枝长达5厘米,分枝多为双生,只上部一节单生,分枝均甚粗壮,和主轴间成30度左右的角度交互分出,故整个圆锥花序甚为疏展,但因分枝粗壮而又不铺散,分枝和主轴都有刺毛而粗糙;小穗大部为广倒卵形,少数呈披针形,长7—11毫米,宽可达7毫米,多含8~9花,少数为6或lo花;第一颖长约3毫米,先端渐尖,第二颖长约4毫米,先端圆钝,绿色或紫色,有狭窄的膜质边缘。外稃卵形,前半部紫色,后半部绿色,少数全部为紫色,背部密被细柔毛,先端有1毫米左右的短芒;花药黄色,长3毫米;7月开花。
本种在亲缘上接近毛稃羊茅,但
圆锥花序疏散,并且较长;穗轴及其分枝粗壮,小穗稀疏以及每小穗含有小花数目较多等易于区别。