多胚现象是指在种子发育过程中或成熟种子中出现两个或两个以上的胚的现象。

裸子植物的胚珠中，绝大多数有两个以上的颈卵器(卵及受精后原胚发育的地方) 。如松树的颈卵器有1个到10多个。柏科植物的Actinostrobus多达 100个以上。在同一个胚珠中，由两个以上的颈卵器中的卵受精后分别发育成多胚，称为简单多胚现象。另一种情况是由一个受精卵发育出来的多胚，称为裂生多胚现象。这种现象在松柏植物中常见。这两种多胚现象往往可以同时存在于同一种植物中，如松属、水杉等。在裸子植物胚胎发育的早期，多胚现象虽然很普遍,但在成熟种子中,往往只有一个胚，其余的幼胚一般都在发育过程中夭折。

在被子植物中也有多胚现象。最常见的是芸香科等的一些种属中，成熟种子中通常有两个以上大小不等的胚，在柑橘属可多达30个以上的胚。在这些胚中除一个是由受精卵发育的合子胚外，其余都是由珠心细胞发育来的，称为珠心胚。在韭菜的成熟种子中，有的胚是由珠被细胞发育而来的，称为珠被胚（见无融合生殖）。

同时，无孢子生殖与无配子生殖也可以导致多胚现象的出现。

裂生多胚现象，在被子植物中只在百合科的猪牙花属和兰科的美冠兰属中有过报道。

此外,被子植物胚囊中除卵细胞以外的其他细胞,如助细胞或反足细胞受精后，也可能发育成胚。

从珠心细胞发育来的胚，又称为不定胚。珠心胚的产生对柑橘杂交育种是一种障碍，因为珠心细胞是体细胞，只具有母本的遗传特性，而杂交育种要的是由受精卵发育来的杂种胚，所以怎样区别珠心胚，抑制它的生长发育是一个待解决的问题。柑橘类植物在离体培养中，可从胚珠诱导产生珠心胚。这种从母体组织来源的不定胚，有可能发育成与母体完全一致的幼苗，既能保持品种的优良特性，又可以避免重复地无性繁殖发生的衰退。在杂交育种上，因为杂交后胚珠中同时发育合子胚和不定胚，杂种胚往往生长分化能力弱，受到珠心胚的干扰。应用胚培养的方法，有可能使杂交合子胚正常分化和长成幼苗。这在橙和枳的杂交中已获得成功。