多用途船是指具备多种用途功能的船舶。广义的说，凡能装运两类以上货物的船舶都可称多用途船。不过，一般所讲的多用途船是特指多用途干货船。干货的品种很多，按其对船舶性能及设备等的要求可归纳成五类，即件杂货、散货、集装箱、重大件货及滚装货。所以多用途船的目标，就是高效率地载运这五类货。
种类
多用途船是进入60年代以后世界各主要造船国家竞相发展起来的。多用途船力求向广泛多用性方向发展，按其对货类的载运能力来分析，建造的多用途船主要可划分成四类： （1）以载运集装箱为主的多用途船。
（2）以运输重大件、特长件为主的多用途船。
（3）兼运集装箱及重件货的多用途船。这类船将上述两类多用途船的特点和功能结合在一起。
（4）兼运集装箱及重货、滚装货的泛多用途船。
运输特点
多用途船的最基本要求是如何高效率地载运多种货类。由此，构成多用途船相应的一些特点。 （1）大多数多用途船从载运多种类型货物的方便性出发，设置两层甲板。有的船为适应装运汽车和不宜重压货物的需要，设置多层甲板或活动甲板。多用造船的机舱绝大多数在尾部，对于机舱布置在尾部确有困难的船舶，才将机舱适当前移。
（2）多用途船的型宽常比普通货船要大，因多用途船常装运甲板集装箱或甲板货以提高载货能力，故从稳性要求需取较大的船宽。型深主要从装运的货物对舱容的要求出发，大多数从装运集装箱所需的层数出发确定，亦即考虑集装箱的高度、层数、必要的间隙及舱口围板高度等来确定型深。
（3）多用途船一般均设置舷边舱，且多作压载舱用，舷边舱主要形式有如下三种：
（1）设于甲板间。
（2）设于大舱内。
（3）设于整个舷侧。