多媒体终端是能综合各种不同媒体（话音、文字、数据、图像和活动影像等），集电话机、电报机、传真机、电视机和计算机等为一体的新型通信终端。作为通信网与用户之间直接的接口，通信终端是通信网的能力和性能的最终体现者，因而在整个通信技术的发展中多媒体终端占有十分重要的地位。

在通信技术发展的初期，人们对所传递和交换的信息的形式要求比较单纯，信息量也较小，单一媒体的终端就可以满足需要。例如电话机，它只利用了话音这样一种媒体来表示信息。电报机也是一种单一媒体的通信终端，它只利用点划线的组合这样一种简单的媒体来表示信息。而计算机是新近发展起来的一种通信终端，它也只利用了数据这种媒体来表示信息。

随着社会生产和生活不断地发展，人们对所传输与交换信息内容的要求也越来越高，越来越多样化。场景、形象和表情是体现现场和对话真实感的基本要求之一，而话声媒体表示信息的能力又远远不如图像媒体表示的信息那样丰富和深刻。于是，电视机以及可视电话机这样一类通信终端应运而生。它们一般都利用了语声和图像两种或两种以上的媒体来表示信息，使通信业务的品质和信息量都有了很大的改善。不过，电视机或可视电话机还不是真正的多媒体终端。多媒体终端不但要求利用多种媒体（话音、文字、数据、图形、图像等）来表示信息，而且要求把这些不同的媒体综合成为有机的整体，互相同步配合，实时地表现各种实际的信息及其变化，还要求通信用户双方能够在交互作用下交流信息。这样的多媒体终端能够为通信用户提供更大的便利和更满意的服务。例如。在计算机人事管理系统的场合，利用多媒体终端，用户不仅可以随时检索出某人的年龄、性别、履历等数据资料，而且可以检索出他的照片图像，以及他的语声和容貌。

多媒体终端系统可以从狭义和广义上分类。

从狭义上分，多媒体终端系统就是拥有多媒体功能的计算机系统；

从广义上分，多媒体终端系统就是集电话、电视、媒体、计算机网络等于一体的信息综合化系统。

多媒体系统终端由两部分组成：1、多媒体硬件系统；2、多媒体软件系统。其中硬件系统主要包括：计算机主要配置和各种外部设备以及与各种外部设备的控制接口卡（其中包括多媒体实时压缩和解压缩电路），软件系统包括多媒体驱动软件、多媒体操作系统、多媒体数据处理软件、多媒体创作工具软件和多媒体应用软件。

Android的多媒体系统终端主要包括Java框架层，C语言框架层（Media API）以及OpenCore。Java框架层上面和Java应用层相连，Java框架层和C语言框架层的中间是Java本地调用部分（Media JNI）。Android多媒体部分的C语言部分的核心是media库，它主要提供了媒体播放器和媒体记录器的框架。media库向上层通过JNI提供接口，下层通过Packet Video等实现。

我们知道平常的通信终端有很多种类，有电话机、传真机、电传机、电报机、可视电话、可视图文终端以及ISDN多功能终端。多媒体终端比较这些终端有以下几个特点：

（1） 综合性：多媒体终端至少可以对两种以上媒体（如话音编码、文体编码或图像编码等）进行处理。

（2） 交互性：即终端与系统的交互通信能力。

（3） 同步性：在多媒体终端上显示的图像、声音、文档是以同步方式工作的。 现在多媒体家用个人计算机能将数据、图表、声音和图像融为一体，可以读出手写文字、翻译声音发出的命令，并管理一系列家庭生活的数据。未来的多媒体终端将是高清晰度电视。

多媒体终端技术主要包括三大部分：实现对多种媒体所表示的信息进行变换、压缩、同步、合成等处理的软件及硬件平台技术，多媒体终端系统与通信网的接口技术，以及人机接口技术。随着技术的不断进步，多媒体终端系统将由窄带和初级系统向宽带和智能化系统演进。这种多媒体终端系统与宽带化智能化个人化的综合业务数字网相配合，将成为21世纪通信技术的基本特征，并将为社会用户提供日益完善、日益丰富多采的通信业务，满足社会多样化的通信需求。